Tras el silencio, Anlym decidió marchar hacia las Cismantán. A la hora del crepúsculo, partimos rumbo a ellas.
La luna estaba llena y su luz era como agua. El desierto parecía un océano de arena. Las Cismantán se alzaban entre el vasto espacio, compuestas por grandes rocas negras que salían del desierto. Hablaban de montañas, pero en realidad eran dos enormes piedras negras con una altura de varios kilómetros.
Estas rocas contienen hierro magnético y afectan a los instrumentos precisos; sentí cómo el metal se volvía pesado en mi cuerpo.
La luz luna no reflejaba en las rocas, solo oscuridad. Todos bajamos de los camellos y caminamos con cuidado. Anlym nos advirtió que mantuviéramos la vigilancia; cualquier descuido sería fatal en el maldito boca del lobo.
Anlym y yo marchábamos al frente, Cao Jian al final, Shirley y otros entre ellos cuidando a Ye Yixin. Formamos una fila y entraron en la garganta de la montaña.
Las Cismantán eran consideradas sagradas por los antiguos, enterrando a dos santos. Aunque esta historia era mitológica, el lugar contaba con excelentes condiciones de feng shui: las rocas negras actuaban como dos dragones que guardaban la entrada.
El Desierto de Korla era el segundo mayor desierto móvil del mundo; ahora, la arena lo desenterraba y mostraba las Cismantán.
Pasada medianoche, caminamos hasta que llegamos a la garganta. Caminábamos con dificultad en la oscuridad, cada paso nos llenaba de preocupación: ¿Podríamos encontrar Jingjue? ¿Y si no había agua en la ciudad? Nos angustiaba especialmente el estado de Ye Yixin; su deshidratación aguda requería urgentemente tratamiento con agua salada. Si no encontrábamos agua en tres días, sería demasiado tarde.
Nuestros relojes se habían parado y no sabíamos cuánto tiempo había pasado. Estimamos que el amanecer estaba cerca cuando los camellos comenzaron a resoplar intensamente y mostrarse nerviosos.
Anlym usó su silbato para calmar a los camellos, y a pesar de que sus diecinueve animales eran fuertes, en la oscuridad algo les alteraba.Alrededor ya estaba oscuro, y con el ruido que hacían los camellos, aumentó aún más la sensación de miedo en los miembros del equipo. Shirley Yang se preocupaba por Ye Yixin, temiendo que fuera arrojada al suelo por los camellos, así que junto a Hāo Guobì, la bajaron rápidamente de las espaldas de uno.
Llamé a el Grueso para que lo ayudara; le dije que no se preocupara mucho y que llevara a Ye Yixin. Ese valle era demasiado extraño y no podíamos quedarnos más tiempo, teníamos que salir de allí con prisa.
El Grueso estaba encantado. Primero, Ye Yixin no pesaba gran cosa; desde que entraron al desierto, el sol abrasador y la falta de agua habían hecho que su cuerpo se volviera delgado como un esqueleto. Además, cargar a una bonita chica tampoco era malo. Lo agarró como si fuera un niño y lo apresuró para que An Liumǎn avanzara.
Sin embargo, por mucho que An Liumǎn le diera empujones, los camellos no se movían ni un paso más. El viejo An Liumǎn comenzó a dudar de todo y empezó a murmurar, temiendo que Hu Da no les permitiera avanzar más. Era mejor retroceder.
Casi estábamos saliendo del valle cuando todos querían regresar por el mismo camino. Shirley Yang me dijo: "¿Qué será lo que ha asustado tanto a los camellos? Quizás podamos lanzar una pólvora fría y echar un vistazo antes de tomar una decisión."
Yo asentí, sacé una antorcha de luz fria y la lancé hacia delante. Iluminó una pequeña sección del valle que estaba a la vista; los lados estaban cubiertos de rocas negras y el suelo de arena gruesa, pero no había nada inusual.
Avancé un par de pasos y lancé otra antorcha. Al abrirme paso, vi a una figura sentada en el suelo. Cuando nos acercamos, vimos que era un hombre vestido con un manto blanco y un pañuelo en la cabeza para protegerse del polvo. Tenía una mochila sobre la espalda; estaba muerto.