Después de un par de horas de conversación, el coche se detuvo. El vendedor de té nos apresuró a bajarnos y nos dijo que podríamos recorrer Zhe Long Mountain desde allí. Juntos bajamos con otro par de mujeres locales: una en sus treinta años cargando un niño y otra adolescente, ambas cubiertas con pañuelos y vestidos bordados.
No quería seguir a estas personas, pero el vendedor de té nos informó que era costumbre viajar en compañía en esta región poco poblada. Shirley Yang, que trabajaba anteriormente con nativos americanos, sabía que deberíamos seguir la norma local para evitar conflictos innecesarios.
Después de dos horas caminando a través del bosque, finalmente llegamos al pie de Zhe Long Mountain. No había ninguna vivienda ni asentamiento en las inmediaciones y solo un par de trabajadores extraían piedra se estacionaban un poco más lejos. Había una posada llamada "Nubes Coloradas" que sirvió a los comerciantes de té, donde las dos mujeres báes eran propietarias.
Comimos algo rápido e hice uso de mi lupa para observar la montaña. El pico más alto se elevaba hasta el cielo, rodeado de acantilados verticales que se extendían sin fin. No podía distinguir si se trataba de nubes o nieve en la cima. La nubosidad era densa y cambiante, con un vaho tenue en los valles bajos que se hacía más denso a medida que subías.
Mientras comíamos, el vendedor de té y yo probábamos el té de oro hecho con agua de las fuentes de Zhe Long Mountain. El vendedor de té sacó una cajetilla de Hongtashan y ofreció un cigarro cada uno.
El vendedor de té quería presumir del uso correcto de cigarrillos, sacando otra cajetilla: "Brother, sabías que el fumar también requiere combinaciones. Después de fumamos 'Cigarrillos del Cielo', ahora cambiemos a 'Hongtashan'. ¡Esto tiene un sabor diferente! En Beijing, esto se llama 'Cerro Hongta no cae, Niebla permanece'".
La joven, llamada Qiongqiong, estaba interesada en nuestras redes y me preguntó: "¿Vienen a cazar mariposas en Zhe Long Wall?"
Shirley Yang no quería engañarla así que permitió que el vendedor de té explicara. Temiendo que el vendedor de té se equivoque, asumí la tarea de hablar con Qiongqiong sobre nuestra misión: "Nuestras tres personas son del capital y trabajamos en el museo natural. Colectamos mariposas exóticas. Venimos aquí para capturarlas y preparar muestras que se exhibirán en Beijing, permitiendo a extranjeros ver la diversidad de mariposas de Yunnan. Esto no sólo llenará los vacíos en nuestro estudio de mariposas sino que también reforzará nuestra nación y generará ingresos. ¡Es una misión vital para avanzar hacia el socialismo moderno! De todos modos, es un trabajo crucial con significado estratégico."
Estas palabras no solo entusiasmaron a Qiongqiong sino también al vendedor de té y me preguntó: "¿Qué? ¿Cazar mariposas tiene tanta importancia? ¡Yo podría dejar el té y unirme a ustedes!"