Con un cuchillo de paracaidista, rasgué las larvas grandes adheridas al cadáver. Bajo ellas apareció una membrana negra y transparente, idéntica a lo que habíamos visto en los cuerpos devorados por la especie invulnerable.
El gordo, yo y Shirley quedamos en silencio, intentando juntar todos estos hilos para descubrir la verdad. Aunque no podíamos afirmarlo con certeza, todos sabíamos que habíamos encontrado una "línea de producción de venenos".
Estas mujeres fueron sacrificadas por el rey, posiblemente esclavas o prisioneras, tal vez incluso las esposas de los artesanos. Su única finalidad era alimentar la "nebulosidad tóxica" en el entorno del rey muerto.
Shirley había estudiado la historia antigua, y sabía que se hablaba de un ritual para provocar embarazos a través de rituales, pero nunca lo había tomado en serio hasta ahora.
El rey había elegido el valle de los insectos debido a su ubicación privilegiada. Había descubierto una "diosa montaña" en forma de insecto y alimentaba la nebulosa tóxica con las cadáveres femeninos.
La mayoría de las presas flotantes, sin caparazón duro, eran devoradas por el viejo insecto. Las larvas dentro de los cadáveres se alimentaban de microorganismos y regresaban a la superficie para ser devoradas y expulsadas de nuevo.
Hasta ahora, apenas entendíamos el ritual de la "nebulosa tóxica". El gordo y yo habíamos enfrentado una gran cantidad de cadáveres, lo que nos había hecho sentir temerosos. Teníamos miedo del rey muerto, pero estaban deseosos de vengar a las mujeres.
El gordo dijo: "Ya no hay nada más que decir. Somos responsables de muchos hombres y la ira de tantas mujeres vive en nosotros. Como hombres, estamos dispuestos a luchar hasta el final. Cuando se levante la señal roja, tomarán las tesoros del rey y los llevaremos lejos".
Shirley interrumpió al gordo: "Esa capa dura que rodea a las presas muertas parece ser como la resina. Es resistente a los ácidos estomacales. Pero si consideramos el tamaño de las larvas del insecto Huo, es raro que no puedan expulsarlas. ¿Será porque su edad le impide digerirlos? O quizás simplemente decide devolverlas hoy..."
Al decir esto, todos nos miramos y vimos la enorme caja metálica que el insecto había expulsado por última vez. Podía ser que debido a la gran dimensión de la caja, ninguna presa podía ser absorbida.
Le indiqué al gordo: "Vamos a investigar este objeto, tomaremos lo útil y dejaremos lo inútil".
El gordo se animó y me dijo: "Huo, ya vi el cajón. Es completamente de bronce, es muy resistente. Incluso yo no puedo abrirlo. Intentemos juntos, si no funciona, pondremos dinamita en él."