Escuché un rír espeluznante proveniente de lo profundo de la tumba antigua. Esa risa me hizo darme cuenta de que el gordo, quien antes estaba inmerso en el agua, había desaparecido. Mientras mi atención se encontraba con aquel "lengüeta" secada del negro, el gordo había aprovechado el momento y había logrado entrar a la entrada más profunda de la tumba.
Sentí extrañamiento. Si habíamos encontrado la "lengua", ¿por qué seguía escuchando ese ronroneo frío? Acaso el gordo ya no era el mismo gordo que antes? ¿El espíritu malvado dentro del "traje de bruja" se había posesionado de él a través de esa lengüeta y pretendía llevarnos al templo subterráneo del rey?
Shirley me dijo: —¡Maldita sea! El gordo tiene algo en la boca, además, la "lengua-antifaz" cayó al agua. Si no la encontramos pronto, tal vez sea demasiado tarde para salvarlo.
Le respondí: —Si no se trata de posesión espiritual, todo estará bien. Dividámonos en dos y busquemos. Yo iré adelante a ver si encuentro a donde ha ido el gordo, mientras tú intentas encontrar la "lengua-antifaz" al agua y luego nos juntamos cerca del templo subterráneo.
Shirley asintió y, aunque los dos teníamos las dos "Chicago typewriters" en bolsas impermeables que no podíamos sacar a tiempo, me dio la suya.
Cogí el arma y empecé a correr. Seguí el pasillo de la tumba mientras buscaba el sonido del río. Mientras corría, maldije mentalmente al gordo por ser tan codicioso que había metido la pata; pero también estaba preocupado por lo que podría sucederle esta vez. No sabía qué le había entrado en la boca, pero, a menos que fuera un simple resfriado, me asustaba la idea de que pudiera perderlo para siempre.
Para cazar al gordo, no me importaba si el pasillo estaba lleno de trampas o armaduras. Usando una linterna "Lobo", intenté avanzar en la oscura agua, que llegaba a mi cintura.
El pasillo no tenía ramificaciones y se convertía en un gran escalón al principio, seguido por espacios cada vez más abiertos. En la plataforma de roca gigante estaban expuestos numerosas figuras de bronce: hombres y caballos, junto con carros. Acababa de llegar a esta plataforma cuando sentí que algo no estaba bien. Esas figuras grises de bronce no parecían normales; aunque diferentes de las figuras extrañas en el templo principal del "cielo", estos carros y caballos seguían la regla, pero como si les faltara algo.
No tuve tiempo para examinar más cuando oí una risa femenina aterrador desde detrás de un carro. Decidí no preocuparme por las figuras de bronce, y corrí hacia adelante. No se trataba del "templo subterráneo", sino que era una empalizada de piedra construida con bloques de granito; al pie de la empalizada había un agujero oscuro, con dos montículos de tierra a los lados.
El río de sonidos se había interrumpido. La zona estaba complicada y me pareció que todo podría ser una trampa, así que me moví más lentamente e iluminé la zona con la linterna "Lobo".
En el suelo había muchos cadáveres secos de hombres antiguos, dispuestos en forma caótica. Al examinarlos superficialmente, no menos de cien se veían. Los cadáveres habían sido arrancados de sus oídos, nariz y ojos. Aunque no podía ver su boca, supuse que los habían mutilado también, luego había sido asesinados con calor de cera caliente, después de someterlos a horribles castigos, quedando así. Me daba repulsión al verlo.