Cuando el hombre gordo echó a perder las paredes, se pudieron ver los restos de pinturas enterradas en la superficie del cuarzo. La caja funeraria había sido cubierta por una capa de piedra fundida y ya no era visible; las paredes blancas del calabozo comenzaban a cambiar de color.
No sabíamos si el agua amarilla era tóxica, pero decidimos buscar un lugar seguro. Encuentramos una enorme fosa donde el hombre gordo había tirado una cazoleta. La movimos y lo colocamos correctamente. El fondo de la fosa estaba cubierto por la misma sustancia que las paredes del calabozo. El hombre gordo se coló en medio, Shirley Yang y yo nos apoyamos en los dos oídos de la cazoleta.
A pesar de la marea de agua amarilla, nuestras manos no presentaban signos de heridas visibles. No parecía que tuvieran un veneno mortal. Aún así, la sensación era desagradable y me alegré por el suceso.
Tras asegurarnos de que el ambiente se había estabilizado, encendimos todas las lámparas de luz fluorescente y las lanzamos en diferentes direcciones para iluminar el calabozo.
Noté que la caja funeraria de fénix estaba emergiendo de un lugar en el centro del calabozo.
Shirley Yang arrojó sus dos últimas lámparas fluorescentes. Las paredes del calabozo no estaban desmoronadas, solo cubiertas por una fina capa de agua amarilla que no alcanzaba a tapar las luces. La caja funeraria emergía gradualmente.
El hombre gordo preguntó: "Comandante Hugo, ¿de dónde sacaste esta teoría? Nunca he escuchado hablar de un cadáver tan grande como para engullirnos a todos".
Explicé: "No se trata solo de un cadáver, sino de una gran caja funeraria. Cada siete años, entre los días 20 y 31 del séptimo mes lunar, el T'ien Hsia (Planeta malévolo) desciende a la Tierra. El Príncipe Jing colocó un cadáver gigante, probablemente una gran maciza de esponja, como tapadera. Este seco y duro cadáver podría haber liberado líquido amarillo debido a la falta de oxigenación".
"La esponja", dicen, es la antepasada de todos los seres vivos. Algunos piensan que las esponjas en lugares concurridos viven para siempre y se comen para regenerarse. Pero esta maciza seca y vacía había sido utilizada por el Príncipe Jing como caja funeraria, y ahora parecía que estaba comenzando a recuperar vida.
El hombre gordo me interrumpió: "¿Cómo puedes hablar de esto con tanta seguridad? Nunca he oído hablar de un cadáver tan grande como para engullirnos".
Explicé: "Esto es posible. El Príncipe Jing convirtió una gran maciza en su ataúd funerario. Algunas veces, durante el siete del séptimo mes lunar, la T'ien Hsia se desplaza y crea un flujo de energía vital. Esto ha hecho que el cadáver comience a recuperar vida. La caja funeraria está abriéndose".
Justo en ese momento, una mano blanca salió del hueco, arrastrando a Shirley Yang y al hombre gordo hacia la fosa. Yo también caí, agarrado por varias manos.
"Este cadáver es hecho de cuerpos humanos", pensé mientras descendía. Estaba claro que la maciza no era más que un cadáver gigante con forma de fósil.