Duan y Lu Wei Guo, dos miembros menos fuertes, empezaron a mostrar signos de reacción al altitud. Decidimos pararnos en un valle protegido del viento para descansar y comer algo antes de continuar hacia la gran iglesia del Fénix.
El viejo lama señaló que el guardián del ganado había sido despertado, indicando que se trataba de lobos. Habíamos oído historias sobre un ojo solo en los montes de Mochan, pero la presencia de tanto lobo no auguraba nada bueno.
Los tres lobos nos rodearon y el sargento ordenó a Duan disparar al cielo para ahuyentarnos. Con los disparos del fusil automático 64-5, los lobos se alejaron en la oscuridad.
El sargento pensó que la unidad en ruta podría haber sido atacada por estos animales salvajes y nos dirigimos a buscar al resto de nuestros compañeros desaparecidos. La lluvia de nieve había desvanecido, revelando un frío invierno aún más severo en el pastizal del Fénix.
Cerca del pastizal, bosques antiguos y densos se extendían por ambos lados. Dividimos a nuestro grupo en dos. El sargento llevó a los comandos, cocinero, geólogo Lu Wei Guo, y la médica Gada Hada, mientras yo me encargaba de los otros tres: Duan, el lama y el analista.
Buscamos en ambas direcciones hasta que nos perdimos entre las hierbas altas. Las antiguas piedras calizas marcaban la ruta del antiguo templo Qing dynasty, que ayudó a encontrar nuestro camino. El lama se opuso, diciendo: "Esta no es una vía para los humanos." (Puse: joven).
Dije: "¡Las rutas son del pueblo! ¡Nosotros las seguimos!". Duan me interrumpió suavemente y dijo: "Deberíamos considerar la opinión de nuestros amigos locales".
El lama sacó un viejo bastón, explicando que había sido un guardián de templos durante cuarenta años. Decía que no podíamos seguir el sendero marcado y que deberíamos seguirle. Mientras cantaba sutras, se desvió a un lado: "El Dharma de Shiva derrotará al mal... todo enemigo será vencido... todo tormento se apagará..."
No entendimos su canto, pero en las tierras del interior, tal comportamiento hubiera sido motivo de persecución. Seguimos al lama sin decir nada.
Le pregunté: "Anciano... lama Akho, ¿puedes contarnos por qué este templo fue abandonado poco después de su construcción?"
El lama, que se detuvo y nos miró, respondió: "Se dice que la última reina demoníaca y el gran ciclope enterraron sus maldades aquí. Incluso el poderoso Dharma Vajra no pudo contenerla. La situación se volvió terrible, con muertes entre humanos y animales, por lo que tuvimos que abandonarlo."