Nos preparamos y cavamos dos capas más. No encontramos nada más que cabezas de búfalos blancos, montones de huesos y cuernos. Parecía una forma de veneración a la cabeza blanca del búfalo, porque los yak eran muy importantes en el desierto, usándose en todos los aspectos. Pero las capas más profundas estaban vacías.
El templo nueve niveles parecía un palacio de riqueza con tesoros innumerables y preciosos, pero en su interior solo había una simple estructura cristalina. Esto nos decepcionó y sentimos cansancio. Regresamos a la parte superior del demonio para calentarnos alrededor del fuego y cenar, luego nos adormecimos en las bolsas de sueño.
Al mediodía, llamé a todos para que caváramos hasta el fondo antes de que oscureciera. Si fuésemos lo suficientemente rápidos, podríamos salir del glaciar antes de la ola fría y el abuelo Ming podría llevar al cuerpo cristalino al hielo a Hong Kong. Yo y los demás también seguiríamos las pistas para encontrar el altar del reino mágico.
El abuelo Ming sacó su gato con trece bigotes hermoso, contando cuidadosamente los diez dedos de porcelana sin faltar alguno. Después, lo colocó en el suelo y le dio dos reverencias a Ah Xiang.
Yo y el obeso observábamos a lado, pregunté: "Si los bigotes del gato no se rompieron, ¿significa que podremos triunfar y saldríamos sanos y salvos?"
El abuelo Ming respondió: "Por supuesto. Este objeto es muy preciso. Seguro que seremos exitosos y saldremos vivos."
Después de las palabras del abuelo, le entregó el gato con trece bigotes a Ah Xiang para que lo guardara. Él mismo buscó la placa de bronce con la inscripción "El Dios del Cielo otorga bendiciones y no hay limitaciones" y preparó su uso en el momento de alcanzar al cuerpo cristalino.
Recuerde que esa placa era falsa, pero Shirley Yang había traído un conjunto de 36 agujas estelares desde los Estados Unidos antes de salir de Beijing. Eran objetos antiguos utilizados por los escoltas del tesoro en la dinastía Tang y probablemente podrían servir para esta situación.
Mientras estaba distraído, todos ya habían preparado sus herramientas. Nos dividimos en dos grupos; yo, el obeso, Peter Huang e Hua Yi cavábamos un nivel cada uno, alternando hasta llegar al fondo. Habíamos traído mucha cal ablandada de jengibre para humedecer a los sirvientes de los demonios antes de desenterrarlos.
Con las zanahorias, palos y fresas del hielo, cavamos la madera oscura y revelamos un espacio cuadrado. El espacio estaba construido con madera, tierra y piedra, todo en negro. Tiramos varios tubos de luz fluorescente para iluminar el área.