En las grandes extensiones subterráneas, había innumerables granos de gigantesco luciérnaga que flotaban. Su vida era muy corta; desde que emergían sus alas del estado larvario en el agua, solo podían volar durante unos minutos. Entonces emitían una especie de polvo fosforescente y continuaban brillando por un tiempo después de su muerte. Así que toda la extensión subterránea estaba cubierta por una tenue luz blanca.
A medida que pasaba más tiempo en las profundidades, nuestros ojos se acostumbraron gradualmente a esa débil luz subterránea, y los objetos alrededor de nosotros dejaban de parecer tan borrosos. Miré hacia el macizo debajo de mí, que se parecía tanto a un paraguas como a una sombra; la parte central estaba blanca mientras que el resto era negro como el carbón. Era un hongo gigante raro con un diámetro que no llegaba a los veinte metros.
Este tipo de hongos crecían en abundancia en zonas húmedas subterráneas, y al ver este hongo gigante, pensé en la época en que trabajábamos en el Xing'an Ling. En las montañas después de una lluvia, vimos un hongo tan grande como una montaña crecer en un barranco, sobresalía del bosque como si fuera para tocar el cielo. Estaba asombrado, y los lugareños decían que era un "hongo imperial". Si eran afortunados, podían ver uno al menos dos veces al año durante el mes de agosto. Sin embargo, este hongo crecía rápido y se descomponía igualmente velozmente. Apenas lo veían por la mañana, podrían no volverlo a ver al mediodía. Además, en las áreas cercanas a los hongos imperiales, era muy peligroso ya que tenían un sabor demasiado pronunciado y variados colores, pero su rareza hacía que pocos conocieran sus secretos. Por lo tanto, todos simplemente les daban la espalda si los veían.
Yo y el abogado acordamos que este hongo no era tan grande como el que habíamos visto en Xing'an Ling, pero tampoco era pequeño, probablemente se trataba de un tipo de "hongo imperial". Desde la orilla rocosa del lago subterráneo, cayó rodando hacia abajo; regresar a través de ese desnivel era prácticamente imposible. La pendiente era demasiado empinada y resbaladiza para poder sostenerse firmemente, así que decidimos bajar desde la parte inferior del hongo imperial.
Nos habíamos separado del grupo cuando el agua nos había arrastrado a través de las grietas en la superficie. Mi mayor preocupación era el Dragón Mariposa Rayado; después de la batalla en el lago erosionado, uno de ellos parecía haber muerto de un golpe del ojo rocoso, pero el otro aún estaba vivo, así como el Rey Peces Blancos Barba. Si alguna de las personas que quedaban con Shirley Yang, el tío Ming o la chica Ah Xiang se cruzaba con ellos, probablemente estarían en peligro.