"Tenemos menos de dos horas", estimé. "Debemos completar este ritual brutal antes que termine el cristal".
La presión del tiempo hizo latir nuestros corazones más rápido. Shirley dijo que aún quedaban oportunidades, pero la contemplación del crono nos llenaba de presión mental. Decidimos retirarnos a los pilares cercanos para discutir.
Conforme hablábamos, me dieron cuenta de la naturaleza misteriosa del Oso Cerbero y la conexión entre el mundo subterráneo y el antiguo arte chino. Expuse mis ideas a Shirley: Los Erola llamaban "Oso Cerbero" al pozo, mientras que los humanos simplemente decían "snakebone". Estos eran restos de una dimensión numérica, no deberían existir en este mundo.
La única manera efectiva de eliminar el mal era sumergir un cadáver infectado y la "bolsa del fénix" en los pozos. Si se cerraba el pasaje, el Oso Cerbero dejaría de ser peligroso. Pero no podíamos dañar el altar, ya que cambiaría la topografía.
Miré mi reloj. Habíamos estado discutiendo durante una hora sin progreso.
El Gordo comentó: "¿Quién puede ser el sacrificio? ¡Tío Ming! Es lo más justo". Se refería a tío Ming como un candidato, sugiriendo implícitamente que sería mejor para él.
A Xiáng se asustó y lloraba. Agarró a Shirley suplicando: "Froya, no matéis a mi padre. ¡Es la única persona que me cuida!".
Shirley intentó calmarla mientras decía: "Esto no podemos hacerlo, soy una devota. Prefiero morir antes de cometer un acto inhumano".
Entendí sus sentimientos. Dije: "No podemos matar a nadie más que a tío Ming. Ya hicimos muchas cosas que no son éticas". Sabía que la decisión era difícil pero honesta.
Shirley asintió y me miró confiada. El Gordo, sin intervenir, finalmente dijo: "Si tenemos que sacrificar a alguien, entonces a tío Ming. Él se metió en esto solo". Su intención era clara: tío Ming tenía que morir para salvarnos.
La decisión nos dejó perturbados. Shirley consoló a A Xiáng y decidió no seguir adelante con el plan. Habíamos decidido que no mataríamos a nadie, pero la presión del tiempo continuaba inexorable. Miré al Gordo jugando con la "bolsa del fénix" y le dije: "Cuidado, no lo pierdas. Si desaparece, nos quedaremos todos atrapados aquí".El gordo no estaba contento y dijo: "¿Por qué hoy de repente se han vuelto tan compasivos? De hecho, creo que Ming Shu ahora vive en sufrimiento, estúpido e inerte. Me duele verlo así. Hoy es mejor aprovechar la oportunidad para despedirlo con dignidad y lograr el fruto perfecto. Hermana Ah Xiang, no seas tacaña con tu padrino. No dejar que él muera solo te está arrastrando hacia atrás e impidiendo su progreso. ¡Es el último tren! Si mueres mañana, no será por salvar al mundo, sino por accidente. Y tal vez en la próxima vida nacerías... y además... hay un motivo más importante. No olviden, Ming Shu ya tiene una conmoción cerebral, se ha vuelto estúpido e ingenuo, ¡no sabe nada! ¡No es justo...!
Ah Xiang quedó sin palabras ante la teoría del gordo y estaba a punto de llorar nuevamente cuando, de repente, Ming Shu, quien hasta ese momento no había reaccionado, dio un suave gemido: "¡Ay... ¡Dios mío! ¡Realmente duele! ¿Vivo todavía?".
Ah Xiang vio que la conciencia de Ming Shu regresaba y quedó asombrada e inquieta. Ming Shu parecía muy débil, con un aspecto desaliñado. Contó que al caer del cristal que había en el fondo de las nubes, se le cayó la gorra de montañismo y chocó con algo duro, perdiendo así la memoria. Le preguntó dónde estaba.