La situación de Fatty y los demás era similar a la nuestra, aunque Ah Xiang había visto algo primero, lo que les permitió anticiparse. No nos esperábamos que al disparar ellos, salváramos nuestras vidas. Hasta ese momento no nos habíamos dado cuenta del peligro, pero ahora veíamos con claridad cuán afortunados éramos. Habíamos sobrevivido a momentos críticos y casi habíamos caído en la trampa.
Fatty hablaba con voz ronca debido al vendaje en la nariz: "¡Parecen serpientes, pero tienen algo de humano! ¡Qué diablos son, gente o peces?" Miró hacia el grupo de cosas ensangrentadas que había pisoteado, golpeando algunos con su cuchilla.
Yo estaba confundido: "¿Gente y peces? No podrían ser criaturas mixtas. Quizás sea un hombre-pisces, pero ¿por qué parece tan borroso y transparente?"
Fui a revisar las cosas ensangrentadas que Fatty había matado. Ya se podían distinguir las formas con la sangre que cubría todo. Esa cosa medía más de un metro, tenía una cabeza plana. No sabíamos si eso era así desde el principio o si los golpes de Fatty la habían deformado. Su cuerpo se iba estrechando hasta terminar en un largo rabo, toda su superficie estaba cubierta de escamas cristalinas que emitían una débil luz nocturna. Si no fuera por la sangre, incluso en este cavernoso lugar, sería difícil distinguir su forma.
Con los dedos toqué las escamas de hielo y me corté. Estaban más afiladas que un cuchillo. No tenía piernas, pero tenían dos estructuras similares a los aletas de un pez, y parecían ser brazos humanos, con manos idénticas a las de los humanos, pero sus proporciones eran diminutas; incluso contando la longitud del brazo, apenas alcanzaban el tamaño de una mano normal.
Miré detenidamente esa cosa varias veces antes de decir: "Parece un salamandra, tal vez es uno de esos criaturas de dos tipos que se alimentan de insectos. Se dice que son rarísimas y similares a los bebés humanos. Los ricos solían tenerlos en jarrones de piedra y lucir su rareza al apagar las luces por la noche, pero no duraban mucho después de ser capturados."
Shirley sacudió la cabeza diciendo que no parecía. Usando el cuchillo del paracaidista, abrió la boca de una de esas cosas y todos nos quedamos boquiabiertos. Tenían filosas garras y muchos discos de succión en su interior, claramente alimentados por sangre.
Shirley dijo que quizás los esclavos sacrificados tenían sus ojos arrancados y luego fueron consumidos por estas criaturas. No sabíamos si esto formaba parte del ritual del altar de los muertos…
El tío Ming interrumpió: "Estas cosas se parecen mucho a los salamandras que eliminan la luz. Yo he tenido dos, pero estaban preparados y luego fueron comprados por un indio, nunca vi su interior."
Miré al tío Ming y le dije: "Tío Ming, no te preocupaste ni tuviste miedo en ese momento, eso significa que nuestra ayuda valió la pena. Veo que has madurado en tus decisiones." No quería seguir con el sarcasmo, pero antes de terminar de hablar, me di cuenta de que solo quedaban Fatty, el tío Ming y Shirley. Ah Xiang no estaba por ningún lado.
Miré a mi alrededor rápidamente, viendo las momias secas que habíamos movido hacia la pila del cielo, dejando expuestas capas inferiores de cristal. Las huellas sangrientas se extendían en una larga fila.