El joven con el aspecto angelical se veía ventajoso cuando recolectaba desechos. En poco tiempo, Xie Lián había llenado una gran bolsa. En su camino de regreso, vio un viejo buey tirando un carretel de madera, sobre el cual estaban apiladas varias pilastras altas de paja. Recordó que había visto ese carretel en el pueblo del Abeja Plata y supuso que los caminos eran paralelos.
Preguntó si podía hacer un viaje a bordo. El dueño del buey levantó su barbilla, indicando que él podría montar. Xie Lián subió al carretel con una gran bolsa de desechos. Al llegar al interior, vio que ya había alguien tumbado en la paja.
Esa persona estaba cubierta por el pilar de paja, apoyaba su pierna izquierda y su otra pierna sobre ella, parecía estar tumbada en el pilar con los brazos cruzados. Su postura era tan despreocupada que Xie Lián la envidiaba. Los zapatos negros estaban ajustados a sus largas piernas, y Xie Lián recordó lo que había visto esa noche bajo la tapa de Huacheng y no pudo evitar mirarlo varias veces más. Se preguntó: "¿Será un joven noble jugando?"
El carro se movía lentamente por el camino, Xie Lián llevaba su sombrero mientras sacaba un rollo y lo preparaba para leerlo. No estaba interesado en todos los rumores que corrieran por la Tierra, pero después de tantos silencios forzados, pensó que era mejor aprender algo. El carro se movió durante mucho tiempo a través del bosque rojo. Alzando la cabeza y mirando alrededor, vio las ondulantes aradas verdes, los ardientes colores de los árboles de roble, con un toque de la vida salvaje de la montaña y el aire fresco y limpio, lo dejaron sin aliento. Xie Lián se quedó mirando durante un momento.
Cuando era niño, en el Templo Imperial Jun, había sido construido en una montaña, y por todas partes habían roble rojos que brillaban como oro, ardían como fuego. El paisaje le hizo recordar algunas cosas, y tras contemplarlo durante un tiempo, siguió leyendo su rollo.
Abriendo el rollo, la primera cosa que vio era una línea de texto: "Príncipe de la Música Celestial, ascendió tres veces. Dios de la Guerra, Dios de la Plaga, Dios del Desecho".
Xie Lián dijo: "Bueno, en realidad, si lo piensas bien, el Dios de la Guerra y el Dios del Desecho no difieren mucho. Todos los dioses son iguales, todos los seres humanos son iguales".
De repente, una voz suave respondió desde detrás: "¿Verdad?"
La voz juvenil añadió desganadamente: "La gente siempre dice que todos los dioses son iguales y todos los seres humanos son iguales. Pero si realmente lo fueran, las divinidades celestiales simplemente no existirían".
La voz provenía de debajo del pilar de paja. Xie Lián miró atrás, vio al joven con la expresión apagada tumbado en el pilar de paja, sin intención de levantarse, tal vez solo había querido meterse en una conversación. Sonrió: "Tienes razón".
Se dio vuelta y continuó leyendo su rollo, que decía: "Mucha gente cree que la imagen auténtica o escritura del Príncipe de la Plaga tiene un efecto de maldición. Si se pega en la espalda de alguien o en la puerta principal de una casa, hará que esa persona o esa familia sufra malas fortunas".
Xie Lián no sabía qué decir a eso. Esa evaluación era tan confusa que no podía decir si se refería a un dios o a un espíritu.
Xie Lián sacudió la cabeza y decidió pasar por alto las reseñas sobre él mismo, para preguntar primero sobre los demás sacerdotes de hoy en día. Si continuaba sin saber quién era quién, podría parecer descortés. Se acordó que un vecino le había mencionado a Wushī, así que decidió buscar reseñas sobre Wushī y encontró esto: "El marino no puede cruzar el río. Gobierna el agua y también la riqueza. Muchos comerciantes en sus tiendas y casas ofrecen una imagen de Marinos para proteger su suerte".