El cielo se oscurecía, y ya no podían ver la expresión de Liang San. Solo pudieron notar que asintió con la cabeza. Thusan se sentó en elantería del carro, tomó las cuerdas y susurró al buey para consolarlo. Un grupo de espíritus vestidos de prisión se acercaron, intentando pasar a través del camino, pero sintieron que algo bloqueaba su camino. Uno de ellos gruñó: "¡Qué extraño! ¿Cómo no podemos pasarlo?"
"¡Sí! ¡No podemos pasarlo! ¡Al diablo!"
"¡Maldición! ¡Nosotros somos los espíritus, ¿qué podríamos ver que nos asuste tanto!"
Thusan logró aliviar al buey y se deslizó junto a esa multitud de espíritus sin cabeza. Podía escuchar sus gritos y murmullos mientras golpeaban sus cabezas. Solo encontraba esto muy gracioso. Algunos espíritus seguían quejándose: "¿Eh, ¿tú no llevas el mío? ¿No sientes que ese es mi cráneo?"
"¡Tu cortesía está tan desigual! ¡Tiene un corte irregular!"
"¡Ay! Ese ahorcador novato me cortó con cinco o seis golpes. Me preguntaba si lo hizo intencionadamente."
"¿No le diste dinero para que te hiciera el trabajo bien, verdad? La próxima vez recuerda dárselo. ¡El corte debe ser limpio!"
"¡Qué locura! ¿Hay una próxima vez?"
……
El 15 de julio era la Ofrenda a los Muertos, el gran festival de las criaturas del más allá. Esa noche, las puertas al inframundo se abrían, y los monstruos y espíritus que habitaban en sombras emergían para celebrar. Los humanos debían evitar aparecer. Ese era particularmente peligroso por la noche; el mejor consejo era quedarse en casa. Al salir, uno tenía más probabilidades de encontrarse con algo inesperado. Thusan siempre se topaba con cosas extrañas, y ahora había sido afortunado al encontrar a Liang San.
En las sombras, se podía ver la luz verde de los espíritus flotando, algunos persiguiendo las luces y otros sentados en círculos, recibiendo el papel moneda y las figurillas que les ofrecían sus seres queridos. Era una escena caótica y sin sentido. Thusan caminaba entre ellos, pensando en consultar el calendario antes de salir a la calle. De repente, sintió algo raro detrás.
Se giró para ver quién era, y ahí estaba Liang San sentado al lado suyo.
"¿Estás bien?" preguntó Thusan.
Liang San apoyó una mano en su barbilla y respondió: "No estoy bien. Me asusto."
"…" A pesar de que no parecía asustado, Thusan intentó aliviarlo: "No te preocupes. Estás detrás mío, nada te lastimará."
Liang San sonrió, sin hablar. De repente, Thusan se dio cuenta de que el chico lo estaba observando fijamente. Luego comprendió que lo miraba porque tenía la collera del maledicium en su cuello.
La collera parecía un collar negro atado al cuello, imposible esconderla y fácil para los espíritus de recordar a alguien. Thusan se disponía a preguntar cuando el buey tiró del carro al llegar a una bifurcación en la carretera. Examinó las dos vías negras y decidió detener al buey.