Capítulo 33: El Desconocido
Doudiao Zhaowen no sabía lo que las suegras de Wang Yingxue habían estado discutiendo en el salón. Su padre, Doudi Shiweng, la había llevado a pescar.
En junio, la ciudad de Zhending aún estaba sumida en un calor sofocante, pero el carruaje que se movía con rapidez traía una brisa que provenía por debajo de las cortinas de bambú, lo cual proporcionaba alivio.
El escolta de Doudi Shiweng, Gao Sheng, esta vez actuó como conductor. Mientras manejaba el carruaje, hablaba con su padre: "... era hace dos años cuando vinimos a pescar juntos, las raíces de la arácnido silvestre eran dulces y jugosas, nunca había comido nada igual antes. Pero esta vez no es época para recogerlas, por lo que tal vez no podremos probarlas."
"Pero en el cerro hay algunas hierbas de menta silvestres," dijo su padre con una sonrisa. "Podríamos recoger un poco y hacer té o caldo de hierba de menta cuando lleguemos, eso quitará el calor y aliviará la fiebre."
Doudiao miraba el carruaje que llevaba a tres personas, extrañada: ¿Por qué su padre no traía a algunos criados ni sirvientas para ayudar?
Gao Sheng rió amablemente mientras conducía.
Su padre acarició su cabeza sin decir nada. Parecía que había dicho algo incorrecto.
Doudiao se sintió extraña, y cuando miró alrededor, la vista a lo largo de los caminos le resultaba familiar.
Se asomó por la ventana del carruaje y observó las terrazas de arroz que cubrían el paisaje. Varios caserones chicos se encontraban dispersos entre ellos, y en la distancia, colinas verdes ondulaban con los arbustos de hojas anchas a ambos lados.
¿No era este el camino hacia el rancho de su abuela?
Doudiao se volvió y miró a su padre con sorpresa.
Su padre pensó que estaba impresionada por la vista, sonrió y señaló las terrazas: "¿Ves esas raíces amarillas? Eso es arroz. Pronto me haré con un par de espigas para cocinarlas al fuego después."
Gao Sheng rió nuevamente.
Doudiao no dijo nada.
El carruaje tomó un camino lateral, cruzó las terrazas y se dirigió hacia una colina.
Doudiao sintió un alivio inesperado. Esa era la terraza de arroz del clan Lang, y el rancho de su abuela estaba al lado, con un pilar de piedra que marcaba la frontera y llevaba el nombre "Doudi".
Pronto pararon en el camino. Desieron los caballos y Gao Sheng se quedó junto a ellos, cargando los utensilios para pescar.
Bajaron del carruaje cerca de un gran roble y Doudiao observó la corriente que fluía por debajo. Su expresión cambió al ver el río que cruzaba el camino.
Este lugar le resultaba muy familiar.
Era el pequeño río que dividía los territorios de las familias Lang y Doudi, con un fondo de arena blanca, aguas cristalinas y rocas de granito. Cada junio, una especie de pez semejante a un hilo se alimentaba de la hierba junto al agua. Cuando era pequeña, solía pescar esos peces con los niños del rancho.
Al otro lado del río estaba una colina ladeada cubierta de tres peras silvestres en fila. En primavera, las flores rosadas se abrían en el aire, y sus hermosos pétalos caían sobre la hierba. En verano, frutos amargos crecían entre ellas, inapropiados para comer. Entonces, solía recoger plantas silvestres como las espinacas, el guisante y la ortiga en los valles.