La lluvia caía suavemente, y una tenue neblina se extendía por el aire, creando un paisaje de luz borrosa a través de las farolas de gas que iluminaban la calle. Las carretelas con ruedas de madera pasaban de vez en cuando, contribuyendo a esta imagen característica de la noche en Beilrand.
Detrás de una ventana, Clive Keyne notó algunos cambios positivos.
¡Jingle! ¡Jingle!
El sonido agudo se extendió mientras un vehículo con solo dos ruedas zumbaba rápidamente por el borde de la carretera, dirigiéndose hacia el otro extremo. Su estructura general era negra, pero había partes que lucían gris metálico debido a su tonalidad de hierro, brillando bajo las luces de gas que atravesaban la lluvia.
Un hombre vestido con ropa postal sentado en la parte superior del vehículo movía rápidamente sus piernas. Un cofre pintado de verde estaba atado a su espalda.
—¡Qué promoción tan bien hecha! —dijo Clive Keyne, un hombre de camisa blanca y chaqueta negra maduro y sofisticado—, reflexionando sin emitir sonido.
En solo unas horas desde que había regresado a Beilrand, Clive había visto varias de estas extrañas máquinas. Estas eran bicicletas que él mismo había promovido y financiado!
De acuerdo con los periódicos, la compañía de bicicletas de Beilrand había hecho mucha publicidad y había organizado carreras de bicicletas en zonas como el Distrito Jowood y el Puente Beilrand para atraer atención. Además, habían promovido activamente entre las oficinas postales, policiales y otros departamentos del gobierno.
El precio de las bicicletas se ajustaba según el consejo de Clive: desde 3 a 5 libras, lo que los trabajadores técnicos con una sueldura semanal de más de 1 libra 10 sous podrían permitirse, y también era un medio para presumir ante quienes ganaban menos.
—El problema ahora es que Beilrand lloverá mucho. Y las bicicletas no tienen paraguas… —dijo Clive, recogiendo su mirada, moviendo la cabeza con una sonrisa burlona.
Su actual lugar de residencia en el distrito Hillston era un lujoso hotel donde pagaba 10 sous por noche. Era caro para Clive, pero para mantener el personaje, debía soportarlo.
Según sus planes, Dwayne Tontes debía ser un misterioso millonario que había vendido tierras y minas de la Bahía Diés, buscando nuevas oportunidades en Beilrand. Tenía cierto interés en recibir una condecoración a cambio de una donación, pero no era lo suficientemente rico como para considerarlo en serio, así que su prioridad inicial era ampliar su red social y realizar inversiones financieras.
La ventaja de esta identidad era la claridad que ofrecía respecto a sus papeles anteriores. Podría naturalmente interactuar con algunos personajes de alto estatus, especialmente los miembros del club de oficiales y los obispos del Obispado de las Noches en Beilrand, lo que permitiría a Clive investigar el caso de la gran neblina mientras recopilaba información para sus planes.
Por supuesto, existían algunos inconvenientes. Un misterioso millonario llamaría la atención de los Vigilantes y Corregidores, y probablemente sería objeto de una investigación de fondo.
Según la experiencia de Clive, estas investigaciones serían rutinarias, a menos que se trataran asuntos importantes. Las organizaciones extraordinarias no oficiales, como las policías extraordinarias, podrían realizarlas solas o encargárselas a otros departamentos, pero en general no iban demasiado lejos.
Por lo tanto, Clive había diseñado la segunda identidad de Dwayne Tontes para enfrentarse a estas investigaciones. En esta segunda identidad, Dwayne Tontes era un aventurero que viajaba al Continente Sur para ganar fortuna en una zona peligrosa y llena de oportunidades.
El origen de su riqueza no era del todo transparente, así que había regresado secretamente a la Bahía Diés con un nuevo nombre y se preparaba para comenzar una nueva vida en Beilrand, formalizando su fortuna.