Capítulo 67: Cinco Hongos Silvestres y Dos Setas (2/2)

—¡Ah!
—¡Dioses!

—¿Son Ardal y Shin?
—¡Sí! ¡Sí!

Susurros de asombro llenaron la plaza; los ciudadanos miraban asombrados e impactados.

Ardal y Shin se acercaron, contando la historia de su misión.

Conocieron el destello de luz en las tinieblas, vieron el crucifijo que irradiaba claridad, el bastón curativo que sanó sus mutaciones, y cómo el manto grisáceo se separó para formar una puerta. Escucharon la descripción de los cazadores sobre su estado optimista.

Los ciudadanos quedaron en silencio poco a poco; algunos ya lloraban, cansados y abrumados, finalmente viendo un rayo de luz.

Esas lágrimas eran saladas pero amargas. Cayeron por sus mejillas y se deslizaron hasta el suelo.

Algunos que mantenían la compostura levantaron los brazos, expresando:
—¿Será posible que ese misionero sea una criatura especial de las profundidades?
—¿Está Ardal y Shin bajo alguna influencia?

Después del alboroto, Nim dijo con voz clara:
—Hice un examen a ambos; no hay nada extraño.
—Los mantendré en la Torre Negra para observarlos por lo menos quince días.

Prometido hecho, Nim hizo una pausa y continuó:
—El misionero llamado Gehrman Sparrow practicará en las cercanías del manto grisáceo durante un tiempo. Nos permitirá sentir la luz de su dios y escuchar sus enseñanzas. Realizará un purgado cada vez que el trueno sea más frecuente.

Todos pueden ir, pero deben informar al Gran Sacerdote, seguir las instrucciones y no actuar de manera independiente. Al regresar, serán aislados durante quince días como Ardal y Shin.

Los ciudadanos se quedaron en silencio; algunos consideraban la posibilidad.

Cuando Gehrman, sentado en una roca, les señaló los hongos creciendo en las carnes de los monstruos, dijo con voz grave:
—Son hongos. Hay varios tipos. Si quieren pueden recogerlos y comerlos, pero no toquen el que está todo negro y deben estar suficientemente cocidos para evitar una maldición.

Nim, representando a todos, contestó:
—Queremos escuchar las enseñanzas de su Señor primero.

Gehrman asintió y dijo:
—Pueden sentarse.

Cuando los siete ciudadanos se sentaron frente al fuego, Gehrman dijo solemnemente:
—Venía del Reino de Gigantes.

Este era un término que todos conocían; los residentes se volvieron a la figura de Gehrman.

Gehrman describió el estado de la Ciudad de Plata y las regiones cercanas al lugar maldito, así como los lugares abandonados que había visto en su viaje.

Los ciudadanos reaccionaron con suspiros, admiración, incredulidad e incluso un sentimiento agobiante.

Al final de la descripción, Gehrman se detuvo, tomó el pescuezo del bastón y mordió un hongo. La sustancia fétida y caliente llenó su boca.

Después de meses en los Desiertos Olvidados, Gehrman ya había superado su aversión a los hongos; Dantiz le encargaba frecuentemente tareas que no permitían preparar alimentos para las ofrendas, reemplazadas por estos hongos.

Satisfecho, Gehrman extendió el bastón y sonrió:
—Pueden probarlo.

Nim aún dudaba, pero Ardal ya había cogido un hongo, lo agradeció y lo llevó a la boca.

Se comía con prisa y sintió un quemazón; su rostro se distorsionó, luego se endureció en una expresión de encanto.

Finalmente, las lágrimas de Ardal bajaron por sus mejillas mientras decía:
—Es… es lo más delicioso que he probado. ¡Lo más delicioso!

A pesar de las mutaciones en el paladar con los años, no podían soportar la toxina y la locura, ansiando azúcar y grasas.

En ese momento, todos sintieron la emoción de Ardal.