La gran puerta grisácea se abrió, los escalones de piedra que descendían y el océano resplandeciente con destellos dorados volvieron a aparecer ante los residentes del Círculo de Plata, Lía Wāl y Kàntiss.
Como miembros de la expedición anterior, no era la primera vez que veían esta escena, pero seguían impactados, conteniendo la respiración inconscientemente.
Dereck, sosteniendo el martel "Grito del Dios Rayo", se encontraba al frente. Era un hombre alto de dos metros, con hombros anchos y una silenciosa expresión.
Transcurrieron casi un minuto antes de que Lía Wāl murmurara:
—"Anciente Berg, ¿cuándo salimos?"
Era un guardián del séptimo rango, de casi dos metros y medio de altura, con proporciones corporales poco naturales.
Dereck observó el océano agitado por destellos dorados durante varios segundos antes de decir:
—"Esperemos un poco más."
Habían pasado varios días desde que abrió esta puerta. Llevaba a su equipo de exploradores de vuelta al Círculo de Plata, llevando las cenizas y la esencia de los ancianos Primario y Lovya, así como sus objetos sellados.
En esta nueva expedición, Dereck lideraría veinte individuos del Círculo de Plata para explorar el camino seguro hacia el exterior y confirmar la situación externa.
Rechazó la propuesta de "el Señor de las Estrellas" de usar el "bastón estrellado" para transportar al Círculo de Plata fuera del Territorio Abandonado, queriendo medir ese camino con sus propios pies y recordar cómo era ese "albor" que su ciudad habría mantenido durante dos mil años.
Al escuchar la respuesta de Dereck, Lía Wāl y Kàntiss, miembros del equipo de exploración, no dijeron mucho más. Cada uno retrocedió un paso para continuar admirando el paisaje.
Eran un poco desconfiados de Dereck Berg, ya que tenía conexiones con los extranjeros, y el Primario y Lovya habían muerto en la expedición anterior, dejándolos solo a "el Sin Oscuro" y al forastero vivos. Si no fuera porque el Comité de Siete Ancianos confiaba en Dereck, probablemente lo hubieran enfrentado desde el principio.
Después de un tiempo indeterminado, la brillantez dorada del océano fue cubierta por una oscuridad densa.
En la profundidad de esa oscuridad, apenas se distinguían los contornos de un tenue neblino. En medio de ella, se veía una catedral negra con varios edificios, creando un efecto de realidad y sueño.
Dereck y sus compañeros no estaban extrañados por la oscuridad; iluminarse naturalmente, encender velas con aceite, y trabajar sin prisa.
Cuando los veintiuno miembros del equipo fueron cubiertos por la luz, se miraron entre sí, confundidos ante lo que veían. Esa no era la oscuridad a la que estaban acostumbrados.
Dereck levantó su mano izquierda, llena de luz pura, y dijo con voz grave:
—"Empecemos."
Sin esperar una respuesta de sus compañeros, avanzó primero, cruzando la puerta y descendiendo los escalones de piedra hacia la oscuridad.
Lía Wāl, Kàntiss y el resto intercambiaron miradas y empujaron con determinación para seguir a Dereck Berg fuera del hogar del Rey Gigante.
Al pie de las escaleras, la luz les permitió ver un edificio monástico en tonos rojos.
—"¿Esto es lo que hay afuera?" Kàntiss miró alrededor con curiosidad y desconfianza. Se dieron cuenta de que se habían movido a la fachada del Jardín Real Gigante, separados por un mar de nubes rojas.
—"No." Dereck comparó el entorno actual con las descripciones de "el Señor de las Estrellas" y "la Sacerdotisa Encapuchada", asintiendo.
—"Aún debemos esperar aquí un poco, pueden descansar donde quieran."