En pleno día, en un área de gran actividad de una ciudad moderna, no hay nada que temer.
Sin embargo, la revisión del sistema realmente genera problemas.
Una vez dentro, el conductor con el monocle me ofreció un cigarrillo mientras miraba hacia adelante:
—¿Fumarás?
—¡No puedo fumar! —exclamé sin pensar.
—Estoy bien con eso —sonrió el hombre de facciones delgadas, viendo desde el espejo retrovisor.
—Yo no fumo. —negué con la cabeza instintivamente.
El conductor sostuvo el volante con una mano mientras observaba la circulación:
—No fumar es genial. Yo tampoco fumo. Fumar hace que la cara parezca horrible.
—¿Entonces, cómo puedes tener un cigarrillo…? —me apresuré a preguntar.
Mientras nos movíamos suavemente, el conductor tocó ligeramente el monocle de su ojo derecho:
—Las personas siempre tienen amigos que prefieren no ver pero necesitan ver.
—Tiene sentido. —Asentí.
Recordé a U Tao, el vicepresidente adjunto de la empresa vecina. Aunque fumaba, definitivamente no era horroroso en apariencia. Pero no era necesario decírselo.
—¿No eres un conductor de servicio de viaje? —Miré los cigarrillos costosos y luego examiné el interior del automóvil lujosamente decorado.
—Jaja. ¿Eso parece tan obvio? —reía el conductor.
—Te ves como alguien que no vive del servicio de viaje, más bien un hijo pródigo rico. —Decidí darle una razón sin pensar mucho.
—Jaja, los hijos pródigos pueden vivir del servicio de viaje también. Experimentar una vida completamente diferente a la anterior y conocer gente con diferentes características es divertido, ¿no? —dijo el conductor con sonrisa.
Había algo filosófico en esas palabras… Asentí:
—Tienes razón, pero creo que solo aceptas algunas solicitudes y te ocupas de otras cosas durante tu tiempo libre.
—Sí, vengo aquí para investigar. —El conductor miró el espejo retrovisor y sonrió de manera sospechosa.
—Investigar… ¿Una organización sectaria? Usan máquinas expendedoras automáticas para engañar a las personas. —dijo el hombre con una risa mientras inclinaba su boca hacia un lado.
—…
Eso me hubiera dejado sin palabras si no lo supiera antes.
—¿Tú eres un detective privado? ¿Conoces a un Sherlock Holmes o Moriarty? Puede que sea su nombre de pila. —me di cuenta repentinamente.
El conductor levantó su mano para ajustar el monocle y rió:
—¡Claro, somos viejos amigos!
No estaba seguro si había subrayado las palabras “viejos amigos” con mayor énfasis.
—¿Vosotros… ¿Habéis averiguado algo? —Intenté actuar como un simple observador.
El conductor se volvió y me miró:
—Adivina.
Su risa era irritante. Controlé mi emoción:
—Creo que sí.
—Entonces, lo tiene —dijo con una expresión de “lo sé pero no te diré nada”.
Pensaba en cómo responder cuando el conductor se enderezó y miró fijamente hacia adelante. Luego, ajustó su monocle con la mano derecha.
Fotogramas del pasado invadieron mi mente:
Carriles superpuestos, túneles uno detrás de otro, colores mezclados, carteles distintos, personas que corrían a diferentes velocidades…
Se desataron todos al mismo tiempo en mi cerebro, provocando un fuerte mareo.
—Llegamos —dijo el conductor. Bajé del vehículo y me apoyé en el acerado. Sentí como si pudiera vomitar.
Al cabo de unos minutos, recuperé la compostura mientras aquella bicicleta se había ido.
Mientras reflexionaba sobre lo que acababa de ocurrir, me asusté repentinamente. El conductor y esa expresión aterradoramente familiar que “Estrellas” mencionó eran muy similares:
(Con el monocle)