Stefan llegó a Li Yingzhen después de un largo viaje en tren y luego cambió de autobús. Cuando llegó a casa, el cielo ya se había oscurecido. Los faroles del patio iluminaban una luz cálida y el sonido de una telenovela se filtraba por las grietas de las ventanas.
—¡Mamá, abuela, he vuelto! —gritó Stefan mientras empujaba la maleta hacia dentro.
En ese momento, abuela salió con gafas de lectura y hombros encorvados, sonriendo amablemente. —¡Yi-yi ha regresado! ¡Déjenme ver cómo estás!
Stefan dejó su maleta y se abalanzó hacia el anciano. Hincó la cabeza en sus brazos y olió fuertemente el aroma único que emanaba de ella, un aroma a madera suave y delicioso.
—Abuela, hueles tan bien. ¡Voy a dormir contigo esta noche! —dijo Stefan con un tono pícaro.
—Perfecto, —rió la abuela mientras la alejaba para examinarla detenidamente— ¿Por qué has adelgazado?
—Es que no he podido verte en mucho tiempo. Estudia tanto en el colegio y me han subido dos kilos —mintió Stefan.
Para evitar que se sospechara, Stefan inmediatamente cambió de tema: —¡Ay! ¿Dónde está mamá? Han pasado ya las seis.
—Seguramente se quedará a revisar los deberes en la escuela. No vendrá hasta media hora más tarde.
Su madre sabía que Stefan volvería a casa, por lo que compró harina y cebollas en el mercado de comestibles justo antes de salir del trabajo, preparándose para hacer sus preferidos: las mantitas.
Al llegar a casa, su madre se metió al cocina inmediatamente después de lavarse las manos. Después de un rato, Stefan también entró a ayudar. Limpió sus manos y tomó el plato, pero su madre lo apartó:
—Ve a ver a tu abuela conmigo.
—No hay problema, estos pequeños trabajos no me agotan —dijo Stefan mientras comenzaba a hacer las guisantes.
Su madre era amable y se quedaba de pie en la cocina vestida de color pastel, sonriendo. Pasados unos minutos, preguntó:
—¿Cómo va tu estudio?
—Bien, gané dos premios esta semana —respondió Stefan.
Su madre sabía que "bien" significaba bastante bien, y asintió satisfecha: —Desde pequeño no has dado muchos problemas a tu madre.
Stefan sonrió brevemente mientras empaquetaba las guisantes sin decir nada más.
—¿Tus amigos del colegio están bien? ¿No te acercaste a nadie malo? —La abuela mantuvo su sonrisa y habló con cautela.
En la mente de Stefan apareció una cara despreocupada e insensata, su corazón dio un vuelco y ella negó: No.
Los días pasados en casa eran agradables y cómodos. Zhou Jingze enviaba ocasionalmente fotos de 1017 durmiendo en el sofá después de comer. Stefan se alegraba cada vez que recibía estas imágenes, aprovechando para preguntarle más sobre "Pecho Loco".