El abuelo rió y dijo: "Son parientes cercanos, llévanos a ellos".
Llamó a las sirvientas para que anunciaran su llegada. Después de un rato, entraron tres niños de la misma edad. Se inclinaron ante Shèng Yún; su abuelo señaló al niño con ojos amables y una sonrisa en los labios: "Este es el hijo del tío Ne, Yuér." Luego señaló a un niño tímido y cohibido: "Este es el hijo de Li, Dūr." Finalmente señaló al último: "Y este es Táishēng".
Los tres niños tenían sus propias cualidades; la sala parecía estar llena de vitalidad. Todos, excepto Ming Lan, ya los conocían. Así que Ming Lan se acercó a saludarles y llamarlos 'Primos'.
Ne Zǐ le sonrió a Ming Lan: "Tienes un primo mayor también, pero está ocupado con negocios por ahora. Tu prima mayor es buena; vendrás a casa nuestra a jugar".
Shèng Yún felicitó a Ne Zǐ: "¡Qué buena suerte tienes! ¡Los chicos son todos tan bonitos y cultos!" Ne Zǐ rio: "Son dos estrellas malvadas, me halagan demasiado".
Shèng Yún tomó a los niños Li y les preguntó sobre sus estudios. Sabía que el mayor ya había entrado en la lista de candidatos y el menor también era un oficial de gran almacén. Su abuelo felicitó: "¡Eso es maravilloso! ¡Pero eso no es todo, escucha esto! Se dice que en su familia, el nieto mayor ha logrado exámenes importantes una vez sin importar si se trataba de candidato o examinador. Ahora incluso se ha convertido en un funcionario bajo, trabajando en la Academia Imperial. ¡Eso es realmente increíble!"
Shèng Yún le dio a los niños Li una mirada severa: "Esto debe ser algo que ha dicho mi hermana; ¡no quiero que se nos haga elogio injusto!"
El abuelo rió y dijo: "¡Claro, si hay un logro notorio, claro que debemos hablarlo! Pero cuando vengan a la capital para examinarse, trata de ayudarlos".
Shèng Yún asintió: "Por supuesto, su sobrina como mi propia hija. Tía Ne, cuando vengan a la capital, podrían vivir en mi casa; tenemos a dos chicos estudiando también, ¡perfectamente acompañados!"
Ne Zǐ esperaba esa invitación y exclamó alegremente: "¡Estoy tan agradecida! Yuér y Dūr, ¡no osais agacharos para agradecerle!"
E Li Yu y Li Dú se prostraron de nuevo, mientras Ne Zǐ les agradecía.
Lán susurró a Ming Lan: "Solo por vivir en casa de los parientes, ¿por qué tanta gratitud?"
Ming Lan sonrió amargamente. La niña era valiente al hablar; solo respondió: "Tengo muchas librerías".
En realidad, el examen imperial no solo requería mucho estudio; también implicaba mucha preparación tanto antes como después del exámen. Esto incluía conocer a los jueces principales y sus preferencias en los temas de interés político, incluso la tipografía que les gustaba. Además, se debía estar al tanto de las tendencias actuales del gobierno, sin tocar temas tabú o implicar una lucha de facciones. Al final, era necesario hacer amigos y tener mentores para mantenerse al tanto en el mundo de los políticos.
Aunque no se escribían sus nombres en el examen, aquellos que eran elegidos como jueces principales podían deducir quiénes eran las personas a las que conocían por la forma y estilo de escritura. Esto no era para cheat, pero un poco de desviación podía obtener una evaluación ligeramente mejor. Con el apoyo del clan noble Shèng, Li Yu y Li Dú podrían lograrlo más fácilmente.
Ming Lan pensó: "Bueno, un candidato que no quiere exámenes malos no es un buen candidato; pero un examen sin relaciones también puede ser mejor."
Justo en ese momento, Lán se acercó a charlar con Hu Táishēng. Su risa era más fuerte y el ambiente de la sala se volvió más alegre. Shèng Yún se giró para mirarles y frunció levemente el ceño; luego se sentó junto al abuelo y dijo: "Táishēng no es apto para estudiar, ¿tía?"