El ambiente en la casa de Yōyang Sheng era alegre y familiar. Todos, desde los ancianos hasta los más pequeños, tenían personalidades semejantes y eran amables, hablando y riendo con frecuencia. Minglan parecía una reclusa liberada tras muchos años, relajándose completamente.Aproximadamente, ella y Lan compartían una simpatía profunda;se dieron perfectamente bien casi al instante. Una niña salvaje de campo y un cómplice para malvadear, junto con el buen tipo Taiseng, la casa estuvo en un ajetreo constante durante estos días: Minglan pescaba, Lan ayudaba a atrapar gusanos de tierra, mientras que Taiseng llevaba el cesto de pescado. Cuando Lan cazaba aves, Minglan se encargaba de tender la jaula y dispersar el grano, y Taiseng aguardaba oculto detrás de una pared, tirando del hilo que sostenía un palo.Lady Li quería organizar todo para prepararse al matrimonio, por lo que llamó a su nuera. Sin embargo, la nuera no era una oponente fácil para la prima menor Lan, y Minglan no tenía el permiso de intervenir, así que tuvieron que ignorarlas."Dejadlas en paz;son niñas, juguen un poco más, les beneficiará verlas animadas, no como estatuas." El Anciano Mayor sonrió al interceder. Al ver la cara preocupada de Lady Li, había pensado en reprender a Minglan, pero luego vio que su cara roja y su energía parecían mejores que cuando estaba en casa, suspiró con ternura: "¿Cómo no podrías amar a estas niñas?Pero una niña... Si no las mantienes conteniendo ahora, quizás más tarde tendrán que soportar penas. De todos modos, nuera, aguanta un poco más. Cuando termine el matrimonio de Wujie, os cuidaremos bien".Lan y Minglan fueron llamadas para hablar por Lady Li. Antes, Lan estaba triste, pero escuchando las palabras de su prima, su cara se iluminó. Lady Li le lanzó una mirada a su hija.Los Ancianos Sheng y la Madrastra estaban viejos, y desde hace tiempo en Zhōngshuǐ, habían confiado en que Minglan les ayudara con algunos asuntos del hogar. Esta larga travesía los agotó, así que les pidieron a Minglan que preparara sus maletas e hiciera copias de las donaciones para la familia.Minglan y Lan se dedicaron a estos trabajos tras dos días de juegos, lo que frustraba enormemente a Lan. Siguiéndola, mofándose del trabajo, pero admirando el respeto de los sirvientes hacia Minglan: “Yo también ayudé a mi suegra con asuntos. Ese personal siempre intenta engañar o torcer las cosas... ¿Hay algún consejo especial para eso?”, preguntó Lan sinceramente.Minglan, que había pasado por esto antes, respondió: "Voy a adivinar tu problema. Antes de realizar cualquier tarea, te aseguro que has preguntado a la Madrastra sobre cómo se hacía, ¿verdad?""¡No!" Lan negó con fuerza. "Hablé con mi suegra sobre eso y... sólo protegió su propia posición."Minglan asintió. "Entonces, supongo que deberías preguntarles a las Madrastras sobre cómo se hace, y luego averiguar por ti misma. Algunos detalles son importantes para mantener el respeto."Al día del matrimonio, la casa de Sheng estaba decorada con flores y pétalos. Cada sirviente vestía un nuevo abrigo largo y una capa. Lan y Minglan corrieron de un lado a otro, admirando el espectáculo mientras los tambores sonaban."¡El Segundo Señor también es tan insignificante!¡Mira cómo se ríe!¡Las comisuras de sus labios llegan hasta atrás de sus orejas!" Lan murmuró, y Minglan asintió. En efecto, Wujie parecía estar extremadamente feliz.El no permitía que los muchachos tuvieran novias durante la juventud para evitar errores durante el crecimiento, así que Wujie había comenzado a buscar esposa a los quince años. A pesar de las dificultades, se casó cuando cumplió los veintiuno, lo que le daba motivos suficientes para estar contento.Minglan también vio al padre de Taiseng, llamado Hú'ni (dos bueyes) en nombre familiar. Minglan había supuesto que había un gran buey arriba, pero no era así;se decía que el primer Hú soñó con dos bueyes mientras daba a luz, por lo que le pusieron ese nombre.No obstante, Minglan no tenía buenos sentimientos hacia su suegra, Zhōng Gao, quien era amable y elegante. No obstante, la joven Zhōng Gao era arrogante; era un niño prodigio que se había convertido enEstudiante ilustrado (xiùcái) a los doce años, pero aún lo era. Y, para empeorar las cosas, se puso de rodillas ante el anciano Sheng y su familia.Las mujeres en la Madrastra no podían salir, así que no asistieron al salón de bodas ni a ninguna celebración externa. Lan intentó escapar varias veces, pero Minglan las detuvo, llevándolas a ver los nuevos árboles florecidos."¿Vienen todas las otras señoritas de la Madrastra?" preguntó Lan. La sirvienta respondió con una sonrisa: "Sí, incluso la Señora Shōulan de la aldea vecina y la Señora Yuèlán también están aquí."Lan se puso serio. "Entonces no iré." La sirvienta le explicó: "Señorita, es inaceptable. Las ordenes... " Minglan vio a la pequeña sirvienta sudar y agregó: "Voy contigo".La pequeña sirvienta agradeció a Minglan y se fue con ella.Lan miró a Minglan. "¿Qué garantías me das?No iré." Minglan respondió fríamente: "No me importa, pero la Madrastra Li no confía en ti, así que te enviará alguien de todas maneras. Sólo será una diferencia entre recibir y brindar vino."Recordando a su madre, Lan se desanimó. "Yo realmente no quiero ver a las niñas de la Madrastra... Aunque Shōulan es tolerable, Yuèlán me conoce bien. ¡Y la otra hermana de sangre mala!"Minglan llevó a Lan al salón principal mientras caminaban, distorsionando el tema: "¿De qué tenías tantas rencores?¿Por qué te acuerdas?"Lan, sin darse cuenta, siguió a Minglan. "¡Las niñas de la Madrastra siempre estuvieron enojadas con nosotros!Cuando era pequeña, mi tía decía que el hogar era pobre y que las hijas tenían que ser cuidadosas, así que nos enviaron aquí... ¡Y Lanxi, a pesar de ser mayor, se portaba mal, robándonos ropa y joyas!¡Nos quejamos y ella lloraba por todo!"Minglan se sorprendió: "¿Robando?"Lan contó: "Sí. Eran capaces de entrar a las habitaciones si nadie estaba. Se llevaban lo mejor para sí mismas, sin importarle regresarlos. Mi mayor hermana era bondadosa y no decía nada, pero su comportamiento se volvió más salvaje. Una vez entraron hasta la habitación de mi madre, quien les dijo que le importaba poco, ya que eran joyas y el tiempo las dejaría de lado... Hasta que faltaron contratos legales en la casa, incluyendo este. Fue entonces cuando mi madre se puso nerviosa.""¿Y qué pasó después?" preguntó Minglan.Lan sonrió triunfalmente: "¡Faltaban solo dos meses para su boda!Ella estaba comprometida y nadie osaría tocarla... ¡Pero mi madre la recibió amablemente, le dio a conocer las Madrastras de su familia, y luego le envió al futuro suegro diciendo que tenía un resfriado. Posteriormente, cerraron a Yuèlán en una habitación durante semanas;ella sólo saldría cuando entregara los contratos. ¡La sorprendente cosa es que nunca se lo contó a su tío y guardó el documento en su ropa interior!" Lan narraba con entusiasmo mientras Minglan abría grandes ojos, admirándola secretamente: “¡Realmente no te conocía!La Madrastra Li era mucho más astuta de lo que parecía.”La conversación de Lan se animó, y continuó: "Y luego está Hui Lan. Conmigo hemos peleado innumerables veces en mi infancia, mira esto, ¡una cicatriz!Fue hace cinco años que me tiró al trozo de piedra, pero gracias a que me sostuve con el brazo, no sé cómo habría quedado mi cara."Diciendo esto, levantó su manga y se acercó a Ming Lan. Este último extendió la cabeza para ver, y efectivamente había una gran cicatriz roja y violeta en forma de serpiente."Después, la llevaron de vuelta a casa," dijo Lan con resentimiento. "¡Hum!Todos son hijos desheredados!"Hui Lan y Lan tenían una diferencia considerable de edad, pero ella incluso llegó a hacer algo tan brutal?Ming Lan vio esa cicatriz de unos cinco o seis pulgadas y pudo imaginar cuánto dolor debió sentir aquella niña. Levantó la manga de Lan nuevamente para consolarla: "A menudo escucho hablar del tío Shou Lan por parte de mi tío mayor, dicen que es una buena persona;ama a su marido y enseña a los niños, así que se ve que no ha sido todo en vano para la prima mayor!"Finalmente, Lan sonrió: "Eso solo fue gracias a mi madre. Esa noche, Lan corrió de vuelta a casa llorando, empapándose de sangre y pidiendo a mis padres que no la obligaran a casarse con ese rico y malvado hombre. Finalmente, mi madre la salvó y la convenció para casarse con mi primo. Mi primo era un erudito, pero no pudo aprobar el examen de jinshi;fue gracias a los esfuerzos de mi padre que consiguió ser designado como decano en un condado adyacente."Ming Lan asintió: "Mi tío mayor y su prima son realmente buenas personas. ¡Tan dispuestas a ayudar a su sobrina!¿Hey?Ah, ¿por qué no le dieron a tu primo también el puesto de decano?"Lan bufó: "Ese primo mío quería ser un doble jinshi desde niño, así que rechazó varias veces las ofertas de mi padre. ¡Hum!Si es que faltaba en la ambición y el talento."Mientras escuchaba a Lan, Ming Lan no pudo evitar sonreír. Si Lan viviera hoy, podría abrir un hilo en Tianya llamado 'Echar un vistazo a mis prima hermana, primo hermano, tío y tía'. ¡Qué chanzas!Seguramente se haría viral.Terminada la narración de Lan, las dos hermanas llegaron frente al gran salón. Una sirvienta que aguardaba con el cuello estirado se alegró al verlas acercarse y corrió a recibirlas: "¡Señoritas, finalmente nos han traído!La señora ha preguntado varias veces por ustedes. Si no vienen ahora, tendremos que enviar a alguien para buscarlas.""¡Qué tonterías!" dijo Lan con alegría al terminar su relato, jalando a Ming Lan y entrando al gran salón. Apenas la sirvienta levantó el velo, una voz desconocida de mujer anciana se oyó desde adentro: "¡Entonces les ofreceré a tu hija como nuera para mi nieto!"Lan dio un respingo y giró para mirar a Ming Lan, quien parecía aliviada. La sirvienta sonrió y dijo: "¿No te dije que antes, cuando castigaste a la tía mayor por hacer copias?Oh, ¡cabeza alta o cabeza baja, no importa!Vamos adentro!"------**Nota del autor:**