Y luego se retiró a su habitación, dejando a Xiao Tao y Dan Jue perplejos. Uno corría con miedo, mientras el otro se preparaba para una pelea.
(Fin del Capítulo)
Epílogo: Reflexiones sobre el proceso de querer casarse
Ella misma no sabía cuántas cosas extrañas tenía en ella.
En la cena en el Ducado de Xiangyang, Hua Lan parecía amable y respetuosa, riendo suavemente mientras conversaba con varias damas. De repente, un insecto se posó sobre una rama que entraba por la ventana, atraído por la luz, y las chicas gritaron asustadas. Ella observó primero, luego vio el pánico en la cara de otra chica e imitó su reacción con expresión dramática.
"Estoy viendo," murmuré para mis adentros —estaba fingiendo.
En realidad, no todas las damas reaccionaban así, algunas se mantenían tranquilas y en silencio. Ella era la única que simulaba. Parecía muy preocupada por parecer igual a los demás.
Después del espectáculo, seguí a Hua Lan para preguntarle algo, pero vi una escena dramática: su prima favorita, el honor de la Casa Qi, se declaraba enamorada apasionadamente de Gu Heng.
Había mucha dulzura y ternura en sus palabras. Suspiraría y decía cosas lindas. Tal vez nueve chicas de las diez caerían rendidas a su encanto. La última probablemente le diría algo iracundo para fingir que no estaba interesada.
Pero ella no reaccionó así, su única respuesta fue preocuparse por no arrastrar a Gu Heng a problemas y lo convenció de mantenerlo en secreto. Gu Heng se marchó sollozando.
Ella parecía siempre muy cautelosa, como un conejo alerta, siempre atenta a cualquier amenaza que pudiera surgir.
Luego descubrí que era una hija ilegítima.
Cuando le pregunté por Man Nang, Hua Lan se asustó y respondió con honestidad.
Era claro que sus acciones eran muy maduras y claras. Su comportamiento no revelaba el típico miedo a los hombres de las damas de la corte. Su respuesta fue firme y justa, salvando a la dama de la casa Ye y calmando mi ira.
Parecía... una mujer valiente.Ese también fue mi primera vez sospechando que Man Niang no parecía normal.
Volví a verla en el jardín trasero de la Abadía Guangji. Ella arrojó una bola de barro a su hermana mayor, con fuerza y precisión. Las caderas cruzadas, un aura imponente. Detrás del muro, yo reía calladamente; los nublados días que se habían creado por la rivalidad entre Yan Hong y Man Niang desaparecieron de golpe. Sin embargo, antes de poder reírme durante más de una hora, ella me enfureció tanto que huyó.
Era un augurio malo. Más tarde, su palabras se iban cumpliendo.
No pasaron muchos días hasta que yo me alejaba a otro lugar lejos de casa. Luego, mi padre falleció y Yan Hong murió fulminantemente; ya no quise escuchar las súplicas ni explicaciones de Man Niang mientras vagabundeaba por el norte y sur. Conocí a muchas personas, desde vendedores ambulantes hasta héroes del mundo del crimen, también a algunos príncipes perseguidos. Sofocado, humillado, comprendí lo frío que puede ser la humanidad y cómo puede cambiar las relaciones entre personas. A pesar de todo esto, conseguí erguirme de nuevo.
El primer dinero que gané, lo envié a Man Niang en la capital; el resultado de mis propias acciones, yo mismo los pagaría.
Prometí que cuidaría de ella, asegurándome de que no le faltara comida ni ropa, pero jamás la vería de nuevo. Haber comprendido su carácter y sus cálculos me hacía sentir frío en la espalda; cuando Man Niang llevaba a sus hijos por todas partes para suplicar mi ayuda, me asustaba.
El joven del río se hizo viejo en el mundo. A veces, al despertarme de noche, recordaba con nostalgia esa niña que había arrojado barro.
Un revuelo en la capital cambió todo. Fui a investigar por adelantado para el séptimo príncipe, y no imaginé encontrarme con Yuan Shao. Él era amable; no me juzgaba porque llevaba un aspecto desaliñado, y me invitó a la ceremonia de cumpleaños de su hijo.
Eso me hizo pensar: ¿no es la esposa de Yuan Shao también una hija de la familia Zheng?
Esperé en el patio del comedor por un tiempo. De repente, vi a ella. Hasta el cielo había florecido y caído varias veces; esa niña que arrojaba barro se había convertido en una chica hermosa y elegante. Bajo el jardín de los cerezos, la primavera parecía esconderse tras ella. Durante un largo tiempo, solo miré sin decir nada.
Asentí para mis adentros; Qi Heng tenía buenos ojos. Había notado que pronto.
Ella no parecía querer hablar conmigo mucho. Por lo tanto, cada vez que decía algo, respondía en consecuencia.
Cuando mencionaba a mi padre difunto, ella mostraba una expresión de dolor sincera e intentaba animarme; cuando hablaba del asunto de Yu Ge, adoptó un aire de admiración comprensiva; y cuando sugerí que ayudaría si me necesitaba en algún momento de dificultad, sus ojos grandes llenos de incredulidad adoptaron una expresión agradecida. Estaba a punto de aplaudir.