Todos rieron mientras se acercaban para asistir al ritual, dejando sola a la tía Kang, quien quedó furiosa por ser ignorada.
Una vez que el ritual terminó, Minglan se dirigió a la Sala de Longevidad solo. El lugar permaneció en su habitual elegancia y serenidad, con el aroma de las incienso flotando suavemente. Minglan se detuvo bajo el gran árbol de sasafras y tomó un profundo respiro, sintiendo una calma que la invadió. Sonriendo alegremente, comenzó a caminar hacia el interior.
Casi tropezó con la señora Madre Fu al llegar a la puerta.
"¡Señorita Liu! ¡No corras tanto, o alguien podría verte! — gritó la señora Madre Fu mientras se asomaba por la puerta.
Minglan se deslizó en el abrazo de su abuela, que le agarró como si fuera una barra de dulce. "¡Abuela, te he echado tanto de menos!"
"¿Qué más da? ¡Estoy perfectamente! — la expresión tranquila del rostro de la abuela se iluminó con una sonrisa mientras abrazaba a Minglan. Fu Madre corrió a servir frutas y manjares.
Ambas hablaron durante largo tiempo, hasta que Minglan preguntó por la familia en general. La abuela Sheng narró con entusiasmo:
"… Esta vez tu tía mayor está teniendo dificultades para concebir y ha sufrido alguna enfermedad, así que ahora se ocupa del asunto de casa. Mi hijo Cháng Bo quedará bajo mi cuidado por un tiempo."
La salud de la abuela Sheng mejoró notablemente y señaló hacia el interior con sus dedos.
Minglan corrió a ver al niño en cuestión. Un bebé rubicundo dormía en la cama, su pequeña manita blanca parecía una cereza, descansaba junto a su rostro rosado e infantil.
Corriendo de nuevo hacia afuera, Minglan se sentó a la lado de la abuela Sheng. "¡Es maravilloso! ¡Con Cháng Bo aquí, abuela no estará sola!" — aunque ella dijo esto, añadió con una sonrisa tímida: "Pero ¿cómo puede quererlo?"
La abuela Sheng sonrió pícaramente, recientemente Lady Wang había sufrido una decepción.
Lin Madre había abandonado el campo de batalla, sus hijas estaban casadas y Lady Wang ya no tenía que preocuparse por la administración del hogar. De repente se dio cuenta de cuánto mejor vivían sus nucas, lo que le dolía en el alma.
Dada que Hay Madre estaba embarazada, Lady Wang intentó introducir una compañera en su matrimonio, argumentando que le ayudaría a cuidarla porque trabajaba duro. Chang Bo insistió en que primero se cuidara del padre. Posteriormente, una especie de información circuló y Sheng Zhenhu expresó su interés por las dos sirvientas que atendían el estudio.
Lady Wang se puso furiosa y comenzó a luchar; finalmente, Sheng Zhenhu obtuvo dos compañeras y Lady Wang se vio obligada a aguantar la cara.
Entonces, Lady Wang intentó presentar a Yang Hao como una tía Madre para apaciguar a Hay Madre, pero Chang Bo le preguntó cuáles eran las consecuencias de tener tantas compañeras. Lady Wang se puso furiosa y amenazó con golpear la mesa si Chang Bo no guardaba el respeto debido, pero este insistió en que sería mejor preguntar a sus padres.
Lady Wang casi vomitó, pero finalmente, Hay Madre comprendió y quedó deprimida durante un tiempo, lo que afectó su embarazo. Se vio obligada a buscar atención médica y ayuda de la anciana señora He antes de poder recuperarse.
Sheng Zhenhu valoraba mucho a Hay Madre y, por extensión, a su nuera. Por eso, no le gustaba Lady Wang, quien se ofreció para cuidar del niño que Hay Madre no podía atender.
Cuando Lady Wang protestaba o trataba de provocar conflictos con Hay Madre, Sheng Zhenhu siempre se unía a la causa y encontró varias jóvenes prometedoras para sus hijos.
Minglan rió tanto que se tapó el rostro con los brazos de su abuela. Luego, al levantarla, se sonrojaba, enjugando las lágrimas de risa. Chang Bo estaba creciendo fuerte y Hay Madre había dejado un buen casamiento. Incluso con más hijas ilegítimas, el lugar de Sheng Zhenhu en la familia no correría riesgo.
Además, la presencia de Lady Wang y su preferida Juhang harían que cualquier pretendiente se diera media vuelta.
La abuela Sheng sonrió mientras acariciaba al niño. Habló con cariño sobre cómo era un niño obediente y alegre, apreciando su cuidado. En momentos felices, sus ojos reflejaban una dulzura que no había tenido en años.
Minglan vio esto con tristeza e ilusión; su abuela merecía vivir sin preocupaciones.
"Tu hermano mayor me contó que tu nuera está enferma y no puede criar a dos hijos, así que, por lo general, uno de ellos será enviado aquí. No fue fácil convencerlo para ayudarme." La abuela Sheng hablaba con una serenidad tranquila en su voz.
"¡Abuela, eso es maravilloso!" Minglan le dio un fuerte abrazo a la abuela y dijo sinceramente. La abuela Sheng nunca presionaba, incluso si ella estaba encantada, no pediría nada si nadie se lo solicitaba.
Las dos rieron juntas mientras la señora Madre Fu servía los platos. Luego, de una caja que sacó del interior, extrajo un libro pequeño y lo entregó a Minglan. "Tómalo, es un regalo de la anciana señora He."
"¿Qué es esto?" Minglan curiosamente lo abrió.
"Un manual médico, sobre enfermedades en mujeres." La abuela Sheng sonrió. "Explica cómo prepararse para el embarazo y mantenerse en buen estado durante la gestación, así como cuidados posteriores. Es muy útil, y al final recomienda algunos doctores excelentes. Puedes pedir ayuda si es necesario."
"¡Gracias a la anciana señora He!" Minglan miró el libro con gratitud.
La abuela Sheng notó que Minglan parecía emocionada. "No tienes por qué sentirte culpable, ella sabe perfectamente lo que está haciendo. En realidad, cuando te comprometiste con la casa Gu, inmediatamente comenzó a planear."
Minglan asintió y dijo melancólicamente: "La anciana señora He sabía que el intento de coqueteo no serviría, por lo que hizo las cosas bien para asegurar que fuéramos recordados. Es muy astuta y calculadora, merece nuestra admiración."
La abuela Sheng sonrió. "Ella siempre decía: 'Si alguien me amenaza con la muerte, puedo hacer lo mismo'. Eso no es malo, ¿no?"
La señora Madre Fu intervino. "¡Es una mujer muy poderosa! ¡Parece que tiene la cara de Buda, pero sus manos son afiladas!"
Estas palabras hicieron que la abuela Sheng le lanzara un vistazo molesto. "Aún así, ella se respeta a sí misma y todo el mundo la admira. Si no fuera así, ¿cómo explicarías su posición?"
Las palabras de la abuela resonaron en Minglan, quien asintió con tristeza. "¿Cómo está ahora?"
"Ahora? Ahora que su marido ha retornado triunfante y Cháng Bo está lejos, ella se ocupa de su nuera."
...