Ling'er cruzó apresuradamente el corredor del jardín, con la cabeza gacha y dirigiéndose hacia los fríos huertos en el oeste de la residencia. Fuera hacía un agosto ardiente, pero en su interior se sentía como si hubiera caído en una cueva helada, con un frío que penetraba hasta el hueso. Todos decían que entre las príncipes imperiales, la Princesa Daming de Qingning era la más poderosa, pero para ella, su suegra tenía una habilidad inmaculada. Su marido y la princesa
tenían cuatro hijos, solo su nuera podía leer y tener un título oficial;si esto salía mal, no sabía cómo reaccionaría la Princesa Daming de Qingchang.En el interior del palacete, Tingcan caminaba inquieto de un lado a otro, con los cinco ancianos que se recostaban en el jardín despiertos y estirando la lengua. Al ver entrar a Ling'er, todos rieron avergonzados: "¡Oh!¿No es nuestra señora la persona más importante?¿Dónde has estado todo este tiempo?La señora casi ha puesto los pies sobre
las baldosas para esperar tu llegada." Las risas de los demás se unieron.Sin esperar que Ling'er pudiera hablar, una puerta se abrió y Tingcan apareció en el marco de la puerta con cara fría, conteniendo su ira: "Tengo algo que decir a Ling'er. Haciendo calor hoy, todos váyanse a descansar."¿Cuándo había sido la última vez que dijo una palabra tan amable a los sirvientes?Uno de los ancianos se levantó despacio y forzó una sonrisa: "Diga Su Señoría lo que quiera,
¿acaso servir a Su Señoría nos convierte en personas especiales?Ya sea calor o frío, deberíamos seguir sirviendo. Mejor vayamos y esperemos pacientemente. Si la señora comienza otra vez con esto... ¡Será mejor que no vuelva a molestarme!"Tingcan apretó los labios, deseando castigar a esas ancianas. Recordaba cómo su madre nunca le habría permitido ser tratada de esa manera.Ling'er, notando la tensión, se adelantó y ofreció un monedero de seda: "Señora, Su Señoría siempre ha sido sincera;es probable que haya hablado
sin pensar. Tomen esto y vayan a comprar alcohol."La anciana toqueteó el monedero con satisfacción y sonrió: "Dada la cortesía de Lady Ling'er, nos sentimos honrados. Vámonos ahora mismo para descansar un poco."Mientras las ancianas se alejaban, Ling'er entró apresuradamente al palacete detrás de su señora.Tingcan se sentó enfurecida en la mesa del escritorio y golpeó el escritorio: "¡Estas malintencionadas!Ahora que esa vil tiene un lugar destacado, me ignoran. ¡Qué vergüenza!"Ling'er sirvió té a su señora mientras hablaba: "Su Señoría,
si se siente así, podría enviarle algunos regalos a la Princesa Qingchang."Tingcan lloró: "¡No!No me importan sus regalos. ¿Cómo puede ser mi suegra si ignora mis sentimientos?Si fuera por mí, incluso mandaría que le trajeran un jarrón con flores frescas cada día... ¡Y eso sin mencionar los demás!"Cada vez que hablaba de su suegra, Tingcan siempre terminaba comparando a la difunta Señora Guo.Tingcan añadió: "¡No puedo más!¿Qué se supone que haga?Si no me cuidan, ¡entonces...!" Se detuvo al ver entrar
a Han Cheng. Él le sonrió y entró en el palacete: "¿Por qué no has ido a ver a tu madre últimamente?Ahora que llega mi cuarta hermana, es momento de establecer las normas. ¿Cómo puedes permitirte no dar un buen ejemplo?"Tingcan se sobresaltó al verlo y comenzó a llorar: "¡Oh!¡Qué corazón tan cruele!Sabes que siempre he sido frágil, pero me obligas a hacer estas cosas bajo el sol. ¿Quieres matarme?!"La mujer de diez años adoptados actuaba como si fuera una
flor delicada, lo cual parecía muy inapropiado para un hombre de su estatura.Han Cheng se puso tenso y rugió: "¡Tú no eres la única que está caliente!Tu segunda hermana también está embarazada. Deberías ayudar a tu madre en lugar de solo sentarte aquí. Además, hay jarras con hielo en el cuarto de tu madre;¿cómo puedes decir que estás pasando calor?¡La bondad y el respeto son primordiales!Si tuvieras un poco más de comprensión, sabrías lo importante que es esto."Tingcan no podía
soportar las lecciones: "¡Yo soy la primera en importarte!¿Cómo puedes ser tan ingenuo siendo un hombre?¡Solo piensas en honrar a mi madre sin preocuparte por mí!"Han Cheng masajeó su frente, frustrado. Aunque pedirle a Tingcan que visitara a su madre era algo muy normal y justo, para ella parecía ser una discusión difícil.Recordaba la vez que habían estado enamorados.En el pasado, temía a la Princesa Qingchang, pero no soportaba a las mujeres blandas. Esa vez, en la Fiesta de los
Cipreses con Flores de Pardo, había sido captado por la poesía de la Séptima Señorita de Guo, quien era tan hermosa como el oeste. Había pedido a su madre que se casara con ella.Pero las cosas habían cambiado rápidamente después del matrimonio. La vida parecía ser una continua lucha y discusiones. Tingcan actuaba como un niño inmaduro, siempre necesitando atención. Si algo le molestaba, lloraba sin control.Han Cheng se sentía envidioso de su maestro, que no solo era erudito sino
también sabio en el manejo del hogar y las relaciones, acompañado por hermosas concubinas inteligentes. ¿Por qué tenía que ser él quien había terminado así?Tingcan lloraba: "¡Los libros dicen que un marido no debe dejar a su esposa. Tú no eres más que un hombre sin educación, con cuatro esposas y una segunda familia, dejando a tu esposa en el lado de los huéspedes...!"Han Cheng tomó aire, sentándose en la mesa: "Cariño, escucha. Durante estos años, tu madre ha sido
muy desagradable contigo, pero no es mi culpa. Si sigues así..."Se interrumpió al recordar las palabras de la Princesa Qingchang."Tal vez debería dejarlo." Tingcan le dio un manotazo a Han Cheng y rió fríamente: "¡La casa de una princesa imperial nunca se puede divorciar!Si soy maltratada, no me importa. Soy la hija legítima del Hóu Fǔ, mi padre me muestra más comprensión que yo a él; él estaría dispuesto a hacer todo por mi madre.Dormimos bajo el mismo cobijo, eres
la persona que más debes valorar en mi vida.¡Sólo sabes ser un hijo sumiso, ni siquiera te preocupas por mi dolor! ¿Para qué sirves como hombre!"Han Cheng se rascó el ojo y, frustrado, dijo: "Pedir a mi esposa que visite a su madre es un deber respetable. Sin embargo, para ti... parece como si estuviéramos hablando diferentes idiomas."Recordaba cuando realmente había amado a Tingcan.Desde pequeño, temía a la Princesa Qingchang y no soportaba a las mujeres blandas. Aquel año en
el Festival de Flores de Pardo, después de leer los versos de la Séptima Señorita Guo, se enamoró profundamente. Luego, buscó permiso para casarse con ella. Sin embargo, la vida matrimonial se volvió un continuo tormento de discusiones y luchas, como si Tingcan fuera una niña que siempre necesitaba ser cuidada y mimada.Han Cheng deseaba poder ser como su maestro, cuya esposa era tanto versada en poesía como en administración del hogar, con concubinas hermosas e inteligentes a su lado.Tingcan
seguía llorando: "¡Los libros dicen que un marido no debe dejar a su esposa!¡Eres solo un hombre sin dignidad, con cuatro esposas y una segunda familia, dejándome a un lado para darles a otras mujeres tus hijos...!"Han Cheng suspiró profundamente y sentándose al borde de la mesa: "Cariño, escúchame. Durante estos años, tu madre siempre ha sido desagradable contigo, pero eso no es mi culpa. Si sigues así..."Pero antes de que pudiera continuar, se escucharon gritos desde el exterior."Señor Han,