No entendí sus primeras palabras pero las últimas eran claras: "Nueve... Nueve pisos del Demonio." ¿Qué usaban para? No era más que enterrar a los muertos, ¿cierto?
Sin darle tiempo de hablar, Luo Níng se acercó y nos hizo callar con una señal. Nos dijo en voz baja: "No hagan ruido, ¡pueden despertarse!"
Vi su expresión seria y sabía que algo problemático estaba por venir. No entendía qué, pero asentí a bajas voces: "¿Qué despertó? ¿Los muertos de la torre?"
Luo Níng respondió con voz temblorosa: "¡No! ¡Esas criaturas con fuego en el escarabajo! Se están durmiendo en los cuerpos. Son demasiados para contar."
Al escuchar eso, noté que las luces rojas de la torre eran en realidad la luz de esos escarabajos transparentes.
Aunque yo poseía cierto coraje revolucionario, el pensamiento de esos insectos extraños me causaba pánico. Esa especie de criaturas sobrenaturales era demasiado difícil de lidiar y la imagen de la valle sangrienta había dejado una impresión muy fuerte en mi.
Le hice un gesto a mis compañeras para que retrocediéramos silenciosamente por el camino original. Sin avanzar mucho, Kǎwá perdió el equilibrio bajo sus pies y cayó en una fisura.
Esta fisura estaba oculta y paralela al tramo de nuestro viaje, no la vimos cuando veníamos. Aunque solo era un metro o más profunda, Kǎwá se quejó con un grito ahogado. Salte para ayudarlo; vi que se cubría el pie, su cara reflejaba dolor.
Luo Níng y el hombre alto también descendieron a la fisura, y con sus linternas descubrimos que Kǎwá había sido herido por una astilla de hueso aguda en la parte superior del pie. La correa y el pie estaban atravesados por un agujero transparente; la sangre fluía abundantemente. La fisura estaba llena de huesos de animales como vacas, caballos, ovejas y perros.
Para no despertar a los escarabajos en la torre, el hombre alto tapó la boca de Kǎwá para que no gritara. Extraje la astilla de hueso de su pie y Luo Níng aplicó bálsamo y vendajes de urgencia.
Mis manos se mancharon con sangre del pie de Kǎwá; hice un gesto desesperado y limiéndome en mi uniforme militar. De repente, me vino a la mente que esta fosa no era redonda ni cuadrada, sino una fisura larga que se extendía hasta la torre donde se guardaban los cuerpos. Esto recordaba a un diseño llamado "sacrificio" en el Libro de las Artes Ocultas del Feng Shui.
Si era exactamente así, debería haber otra fosa paralela al mismo tamaño, rodeando la estructura de la torre como dos dragones atrapados por el zafiro. El río subterráneo que fluye hacia el oeste debía estar detrás de las nueve pisos del Demonio.
Si era así, ya habría un mapa mental del mundo subterráneo en mi cabeza, solo necesitaba confirmarlo con la otra fosa para estar seguro.
Empujó mi hombro el hombre alto: "¡Hú! ¡Qué te pasa?"
Estaba absorto en mis pensamientos y fue su empujón quien me sacó de ellos. Le pregunté a Luo Níng: "¿Podrías estimar nuestra ubicación, aproximadamente dónde estamos en la mappa?"
Luo Níng consultó con su brújula y calculó: "Hemos caminado hacia el norte durante más de diez horas. A esta velocidad, ya hemos pasado el gran glaciar que está sobre nosotros; deberíamos estar saliendo del Káslam."Expliqué mis pensamientos. Si regresábamos, estaríamos atrapados en la grieta cubierta de nieve por una avalancha; sin embargo, si nuestro supuesto río subterráneo nos llevaba a una salida, tendríamos que arriesgarnos a pasar debajo del Nido de Monstruos de Siete Pisos. Esta era una opción desesperada.
Después de deliberar con los demás, decidimos que aunque este plan estaba lleno de peligros, valía la pena arriesgarlo. Decidí primero ir y verificar si había otra grieta de rituales mortuorios cerca.
Antes de actuar, pregunté a Qiaowá: ¿Qué es exactamente el Nido de Monstruos de Siete Pisos?
Qiaowá habló con dificultad en chino. Finalmente entendí que en su aldea natal, Sangyai, también había un monumento muy similar al Nido de Monstruos de Siete Pisos. Se decía que estos "Nidos de Monstruos de Siete Pisos" eran la forma funeraria del clan real de los reyes mágicos en tiempos antiguos. Cuando el Reino Mágico cayó, su tumba fue destruida por el Rey Héroe Gesar, quedando solo pilas de madera podrida y poesías épicas que contaban las hazañas sin paralelo del Rey Héroe.