Los pastores tibetanos hacían reverence a estos monumentos al pasar por ellos, recitando sus leyendas. No era tanto miedo hacia los reyes muertos como veneración al Rey Héroe Gesar. Qiaowá también mencionó algo sobre religión, pero no entendí nada más.
Dejé a Loning y dos compañeros donde estaban mientras yo me adentraba para verificar si había otra grieta de rituales mortuorios. A unos cien metros del camino de los animales sacrificados encontramos una segunda grieta, llena de botas antiguas, tablillas con escritura tibetana antigua, tablillas de madera de los mongolos antiguos, fragmentos pintados y joyería de oro, platos de madera, alas de madera, animales reptiles, cerámicas, granos y numerosas telas.
Mi suposición había sido correcta; el Nido de Monstruos de Siete Pisos debía estar conectado con el exterior a través del río subterráneo. Regresé al camino de los animales sacrificados para llamar a los otros tres.
A la cabeza, abrí paso mientras el hombre alto llevaba un fusil detrás de mí. Qiaowá caminaba después, aguantando su dolor en las piernas. Loning lo ayudaba a seguir el ritmo.
El Nido de Monstruos de Siete Pisos era grande, y la cueva subterránea originalmente era muy amplia, pero los puentes de cristal y los torres bloqueaban gran parte del camino hacia el norte. Solamente podíamos pasar por estrechos pasillos a ambos lados.
Pasamos con temor por debajo de las torres de madera. Cada vez que veía las cucarachas que brillaban con luz, sentía como si mi corazón pudiera saltarme del pecho. Los cien metros bajo la torre parecían infinitos.
Después de superar el Nido de Monstruos de Siete Pisos, caminamos casi doscientos pasos cuando, de repente, tropecé con algo. Creí que había pisado a un gran animal. Con mi linterna, iluminé y descubrí una criatura que nunca antes había visto: un reptil gigante. Abre sus largas lenguas, con una piel similar al color del suelo, parecía un lagarto gigante, pero su apariencia era más parecida a una cocodrila sin la gruesa capa de piel y sin el hocico puntiagudo. Tenía una lengua serpentina roja y larga, dividida en dos. Su cuerpo estaba completamente cubierto de grandes manchas blancas sobre un fondo negro.
Viví todo lo que me asustaba, pero ese reptil era especialmente perturbador. Temblando de miedo, retrocedí detrás del hombre alto. Él también vio la criatura y mostró sorpresa similar a la mía al verla. Dado que el único compañero en quien podía confiar era su fusil, disparó una ráfaga, matando al reptil.
Luego, Loning llegó y miró el cadáver del animal. Respiró hondo y nos dijo: "Es una rana de la tierra, se alimenta de insectos y larvas de orugas; no es peligrosa".
No me importaba si matábamos a un animal, pero estaba preocupado por los disparos que podrían despertar a las cucarachas en el interior. Maldita sea, la mala suerte puede hacer que incluso el agua fría te hierva. Las cucarachas del Nido de Monstruos de Siete Pisos parecieron ser conscientes del ruido, y cientos de esferas azules de fuego comenzaron a parpadear.
El espacio subterráneo entero se iluminó con un tono azul. Las torres también ardían. El fuego se extendía cada vez más, y cientos de bolas de fuego se acercaban a nosotros. A pesar del gran incendio, no sentí calor; en cambio, sentí frío intenso que me crispaba los dientes.
El hombre alto vio que la situación era grave, sacó dos granadas de su hebilla y las preparó para lanzarlas sobre las bolas de fuego. Lo detuve con un gesto: "Lanza una. Nos quedamos con una como recuerdo honroso. No quiero morir quemado por esas malditas llamas".