Capítulo anteriorVolver al índiceSiguiente capítuloVolver a la página del libro
El gordo tenía un antepasado que le había heredado una pulsera de jade. Lo llevaba siempre con él, y esa pieza de jade era un regalo del comandante en jefe de una unidad del Ejército Popular de Liberación al padre del gordo. En aquel tiempo, ese comandante había entrado a Xinjiang con su tropa y eliminó a un grupo de bandoleros en el oasis de Niya. La pulsera era la que llevaba el líder de los bandoleros. Aunque se llamaba pulsera de jade, no parecía una; tenía un aspecto antiguo e inusual, con dibujos extraños grabados en su superficie, parecidos a mapas o letras.
Había visto esa pulsera muchas veces del gordo. En mi casa, había tenido numerosos objetos antiguos y era un niño cuando mi abuelo me contaba sobre jade y otros materiales de antigüedades. Sin embargo, no podía apreciar la verdadera importancia o el valor histórico de esa pulsera.
El gordo quería vender la pulsera para obtener capital e iniciar un negocio propio, pero lo detuve: “¡Eso es algo que te ha dejado tu padre! Si no puedes venderla, al menos espera a ver si necesitas dinero. Aún no estamos en una situación desesperada, y si llegamos a ese punto, puedo pedirle dinero a la familia. Después de todo, los abuelos han recibido salarios compensatorios”.
Encontramos un espacio vacío cerca del camino y parqueamos la triciclo. Compramos dos porciones de “luz y cebolla” para comer como almuerzo local.
La “luz y cebolla” es una sopa hecha con caldos de órganos de cerdo, como intestinos, que están picados y sumergidos en la sopa. Cuesta alrededor de un yuan la porción; es económica y nutritiva.
En mi plato había puesto demasiado pimiento, lo que me dejó llorando y con el hocico corriendo. Luego, con lengua fuera, soltaba bocanadas de aire.
El gordo comió dos bocados y me dijo: “Hugo, siempre creí que podrías salirte con la tuya en el negocio, pero ahora que todo el país está reviviendo su economía, las cosas están muy bien. No es como cuando yo estaba aprendiendo a vender; en Beijing, solo había tres personas vendiendo cintas de música popular. Siento haberte arrastrado, tu padre era jefe de batallón antes de jubilarse y disfrutaba de un estatus similar al de un funcionario municipal. Deberías volver y ver si tu abuelo puede ayudarte a conseguir un trabajo en una oficina. Así no tienes que soportar esto conmigo”.
Le golpeé el enorme vientre del gordo: “¡Amigo! Quiero decirte algo honestamente, podría irme a la oficina si quisiera, pero no lo haré. ¿Sabes por qué? Miedo. Si me quedo en un lugar sin moverme, solo pienso en mis compañeros caídos, todos ellos se me aparecen frente a mí constantemente. Verlos me hace doler tanto que creo que mi corazón se romperá. Estamos constantemente de camino aquí y allá vendiendo cosas pequeñas para desviar la atención. Si no lo hacemos así, acabaré loco”.
En el ejército, aprendí mucho más que habilidades militares; aprendí a motivar a los demás. Le dije al gordo: “¡Nosotros no estamos tan mal! ¡Aún podemos comer esta ‘luz y cebolla’! ¡Recuerda, en las montañas del Kállam nunca tuvimos verduras y el cerdo era más valioso que la plata! Eran solo hojas de carne en cada plato. Al no poder hervir agua a alta altitud, los guisos no se cocían bien y dentro había sangre roja. ¿Puedes imaginar cuál era ese sabor? ¡Y comí casi setenta platos esos días! ¡Casi me mata la comida! ¡No he probado una cosa buena en años!