Entramos al profundo interior de la cueva, solo Shirley y yo, junto con dos soldados del pelotón que venía con el comandante. De repente, vimos que una cadena que se caía verticalmente hacia un pozo de agua comenzó a temblar. Nos retrocedimos varios pasos.
Este lugar no tenía brisa, ni las aguas estaban en calma; ¿cómo podría una cadena tan gruesa moverse por sí sola? ¿Sería que lo que estaba suspendido en el pozo era un ser vivo? ¿Qué tipo de criatura necesitaría tal gruesa cadena para retenerlo?
Miré a Shirley, quien mostraba una expresión confundida. Ella me hizo señas negando con la cabeza. A pesar de todo mi raro y peligroso viaje, considerando las muchas maravillas que había visto, no podía encontrar una explicación para lo que veíamos en esa cueva. Pero el destino del profesor Sun estaba en juego; solo nos quedaba arriesgar y levantar la cadena para ver qué se escondía debajo.
Los soldados empezaron a tensarse. Desde tiempos inmemoriales, la región de Shaanxi era conocida por sus bravos habitantes. Si estos soldados enfrentaban a enemigos armados, probablemente no retrocederían, pero su fe antigua y profunda les había marcado.
Además, antes de entrar al pozo, los lugareños habían especulado sobre lo que podría encontrarse abajo, sus comentarios llenos de misterio. Nosotros estábamos en medio de ello, así que estos soldados, cuando vieron el extraño espectáculo, no pudieron evitar pensar en lo peor.
El comandante del pelotón me dijo: "Comandante Qian... no, Comandante Hu... ¡este pozo probablemente tenga algún ser malévolo atrapado! No podemos arriesgarnos, de lo contrario nuestro pueblo sufrirá".
Los otros dos soldados asintieron en concordancia. "Sí, sí, podría estar guardando criaturas del río Huang. No debemos hacer nada sin pensar las consecuencias".
Miré a Shirley, quien estaba escuchando atentamente. Tenía que encontrar una excusa para convencer a los soldados; si se asustaban y huían, quedándome solo conmigo y Shirley, no habría forma de continuar.
Examiné el entorno. La aldea de Shibaidian era un valle pequeño cerca del río Huang. Aunque el lugar parecía ideal para alguien buscando esconderse, era demasiado húmedo subterráneamente; nadie sería tan tonto como para construir una tumba aquí.
La cueva amplia y los túneles que llevaban a la casa de piedra no eran ni siquiera parecidos a un nicho. Sabía bastante sobre tumbas antiguas, pero esta estructura era extraña; el lecho de piedra en la casa de piedra parecía más bien un altar.
Aquí terminaba todo; ya no había otros túneles o secretos. El profesor Sun y otro miembro del equipo de arqueología habían entrado a este pozo, pero ya no podían ser encontrados... ¿Podría haber ocurrido algo malo? Había caído en el pozo?
El entorno parecía haber sido modificado artificialmente; no era grande. Las cadenas gruesas que cruzaban el techo del túnel estaban conectadas a un tambor que se podía mover arriba y abajo, permitiendo la elevación de las cadenas en el pozo.
Las cadenas seguían temblando ligeramente; definitivamente no estaba siendo movida por la corriente subterránea. Había algo vivo bajo ellas. ¿Sería un dragón o una tortuga gigante? No podía contarle eso a los soldados, pensé en el viejo ciego de la barba que siempre hablaba sin sentido; su presencia entre los lugareños era efectiva. Tal vez podíamos usar su fe para influir a estos soldados.