Arriba se hallaba un sendero, mientras que abajo era una selva virgen densa y oscura. Buscar el "Río Serpiente" no debería haber sido difícil según la lógica, pero los planes suelen no ir como lo previsto; el follaje era demasiado denso en esa parte de la montaña para ver ríos u otros canales. Así que decidimos seguir las orillas exteriores de "Monte Escondedor" y avanzar con cautela.
Solo entonces me di cuenta de que, en un lugar como este, el "Artículo Veintiséis de Fústico y Yin Yang Feng Shui" no era de mucha ayuda. Para discernir la forma y el qi de las montañas y los ríos, se necesitaba tener una visión clara del terreno, pero en esa región, las cumbres estaban cubiertas por nubes y la selva bajaba densa hasta los pies de la montaña. Era como si una capa gruesa de tierra verde tapara todo el relieve, y sobre ella se hubiera colocado una manta de algodón.
La selva bajo las rocas era especialmente difícil de atravesar. Entré y no vi ni un único hada; solo había insectos pequeños y grandes, hormigas venenosas, sin ningún camino definido. En las alturas se veía todo verde, pero al entrar me di cuenta de que la crema de la vegetación era demasiado densa para poder caminar sin esfuerzo. Solo pudimos abrirnos paso con cuchillas y palas militares, mientras evitábamos cuidadosamente las serpientes venenosas. El trabajo fue agotador.
El sol se había ocultado tras la montaña cuando empezó a caer la oscuridad. La selva se vistió de negrura, pero nuestros progresos no eran buenos; desde nuestro punto de partida en el descanso, apenas habíamos avanzado lejos. Parecía imposible encontrar el "Río Serpiente" antes de que la noche cayera, así que decidimos acampar para pasar la noche en un lugar seguro.
Encontramos una gran roca verde y plana bajo dos árboles fuertes. Usamos la linterna para examinarla y comprobamos que no había serpientes o insectos venenosos cerca. Los tres nos cansamos mucho, así que prendimos un fuego rápido en el centro de la roca, rodeado con piedras pequeñas. Debido a la humedad del aire, necesitábamos encender una chispa y calentar las grietas de las piedras para secarlas antes de colocar nuestros sacos de dormir.
Shirley Yang fue a buscar agua en un manantial cercano; después de filtrarla, la usaremos para beber. Levanté un pequeño fogón de campamento y herví agua, usando ramas de hojalata del almacén de "Casa de Nubes Coloridas" para cocinar fideos sin añadir nada más, para evitar atraer animales con su aroma.
El gordo no dejaba de quejarse sobre la calidad de la comida. Habló de pájaros y tomó el "Espadón Vencedor", listo para cazar algo. Pero ya era completamente oscuro, así que decidimos esperar hasta que fuera más tarde.
Tomé mi turno de guardia, llevando una bala cargada en el "Espadón Vencedor" y apagando la hoguera a media luz. Me senté cerca del fuego, mientras humeaba canciones populares para disipar el sueño, vigilando las sombras oscuras.