Bajo el casco aparecían dos gigantes ojos dorados. Estos emitían un resplandor helado y afilado, parecido a la luz de los flashlights tácticos en mis gafas de escalada, pero estas no podían compararse con su intensidad.
Esa mirada fulgurante se cruzó con la mía, y me asombré. Esos ojos eran inquietantes, como si mi alma fuera a desmoronarse en cualquier momento, pero no eran zombies americanos de aviador.
Al instante siguiente, el tiempo pareció detenerse, y el destello de luz se movió indistintamente en la oscuridad. Aunque no pude ver claramente qué era aquella criatura, distinguí que se trataba de un ave de gran tamaño, probablemente una rapaces. En su gélido pico agarraba mitad de una lagarto verde y el resto estaba sangriento a sus pies. Supuse que había entrado por un agujero en la cabina del avión, pero fue interrumpida por mi presencia, lo que explicaba los golpes extraños que habíamos escuchado.
Antes de que pudiera inspeccionar mejor, el dueño de esos ojos dorados emergió desde la cabina, y se lanzó directamente hacia mi rostro. Shirley estaba junto a mí, pero no vio lo que sucedía, y al ver la criatura, intentó empujarme para protegerme.
En ese momento, reaccioné y aproveché el impulso de Shirley para alejarme, sin embargo, mis pies resbalaron y caí desde el árbol. Fui atraído hacia abajo por una cuerda que había previamente colocado en la corteza del árbol.
Un objeto marrón se movió velozmente junto con dos rayos dorados pasando justo encima de mi cabeza, mientras esa ave desaparecía en la noche.
Cuando la enorme rapaces se fue, sentí aliviado y me agarré a un tallo para respirar. Shirley me ayudó a subir, diciendo: "¡Gracias a Dios! No te ha pasado nada grave. ¿Viste qué ave era? ¡Tan grande que es raro verla!"
Subí jadeando y le respondí: "No lo vi claramente. Parecía un búho de águila, que es la especie de aves nocturnas más comunes en el bosque. Su pico y garras son afilados, he visto uno como ese en Siberia, que puede arrancar grandes pedazos de piel de un zorro en una sola patada. Si me hubiera caído sobre él..."
Shirley añadió: "Entonces era un búho. Prefieren construir nidos en acantilados y se han metido en la cabina del avión. ¿Seguro que no te has lastimado?"
Respondí: "Estoy bien, no me ha tocado ni una sola peca. No quiero inyectármelas de nuevo. Tal vez hubiera un agujero más grande detrás de la cabina y el búho entró a cazar lagartos allí, comen ratas, conejos, zorros, serpientes... ¡Puede que se alimentara durante toda la noche! Los golpes que escuchamos eran sus patas al raspar contra las pieles de los lagartos."
Shirley dijo: "Entonces realmente parecían señales de morse. ¡No sé cómo me equivoqué! Aún así, vamos a verificar si hay algo más en la cabina."
Sé que el carácter de Shirley es incansable y que exploraría todo en busca del cuerpo de los pilotos desaparecidos para darles un entierro decente. Le ayudaré aunque no me lo pidiera.
El Gordo estaba arriba, curioso por la actividad y preguntó: "¿Habéis encontrado algo valioso? ¿Necesitáis ayuda?"
Respondí: "¡Tienes miedo de las alturas! ¿Cómo te atreves a trepar ahora? Pareces estar un poco desorientado."
El Gordo respondió: "¡Qué miedos! Esa noche no me importa nada. ¡He traído mis balas de acero! Eso sí, me faltaron los cargadores. Ahora tendré que usar la espada como palo para darle más seguridad."
Usábamos nuestras gafas tácticas para iluminar el bosque oscuro, pero la oscuridad y la rapidez del búho hacían imposible rastrearlo.
De repente, dos rayos dorados surgieron desde la espalda de El Gordo. Abrió sus ojos y le grité: "¡Tapa el suelo! ¡Se está moviendo detrás tuyo!"
El Gordo se cayó del árbol al estamparse en las ramas, gritando de dolor. Gracias a que estaba atado con una cuerda, solo quedó suspendido en el aire.
El Gordo se agitaba desesperadamente, lo que empeoraba aún más la situación del árbol. En medio de ese caos, Shirley emergió del avión y disparó al búho, que cayó muerto a los pies del árbol.
Shirley nos mostró su Thompson y comentó: "Es un Thompson. La mafia americana prefiere llamarlo 'maquina expulsora de tinta'. Es demasiado pesada para mí."
La cabina del avión contenía armas militares bien guardadas, incluyendo algunos Thompson que habían resistido los años en el bosque, gracias a la falta de lluvia.
Después de todo ese alboroto, el amanecer se acercaba. El Gordo y yo nos ayudamos para bajarlo del árbol, y en medio de la oscuridad preluminal, el bosque estaba absolutamente oscuro.
De repente, un sonido claro de "tictac" resonó desde dentro del viejo roble. No estábamos preparados para eso. Habíamos pensado que el búho había dejado de causar problemas, pero ahora volvía a hacer ruido.No, este es exactamente el sonido que escuchamos en el árbol al principio. Ahora comparándolo, se nota claramente que no es el mismo sonido emitido por el búho rapaz. Solo que antes no lo detectamos y lo confundimos con uno solo. Ahora, desde arriba del árbol, podemos escuchar con claridad que este sonido proviene de ese trozo de tronco debajo del esqueleto del avión.