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La boca en el cráneo era mucho más grande que la de un ser humano normal. Miré durante un buen rato y me preguntaba si podría tratarse de una máscara. ¿Por qué utilizar esa piel de bárbaro salvaje para envolverlo, y luego arrojarlo a este infierno tras el puerta de hierro? Mi amigo Laozi no podía entenderlo. Noté marcas humanas en la piel, pero no sabíamos si tenía valor.
Tomamos un respiro y sentimos que podíamos movernos con más facilidad. Al ver que los mazos de ciervos roqueros se movían cada vez más en las esquinas, decidimos abandonar rápidamente esa montaña de cráneos huesudos. Había comprobado la topografía tras el portal; no era para detener a un Hueso del Crimen Barú, sino para prevenir que los prisioneros que caían desde arriba no murieran y escaparan por las grietas laterales. Si hubiera más de dos mazos entrando, sería difícil lidiar con ellos.
Laozi envolvió nuevamente la extraña máscara en la piel del bárbaro salvaje y la guardó debajo del brazo mientras yo salía del laberinto. Era la hora media de la noche cuando el cielo estaba lleno de luna, la superficie del templo de Reencarnación estaba cubierta de sangre de A Dong, que se había quedado con los miembros inferiores y solo quedaban dos piernas blancuzcas. El resto de su cuerpo parecía reducido a huesos. Era realmente inaceptable.
Nos platicamos entre nosotros y decidimos que no podía dejarlo ahí expuesto, pero enterrarlo sería complicado. Así que decidimos arrojar sus restos al laberinto.
Con una mano en cada lado, lanzamos los miembros de A Dong dentro del portal de hierro negro, luego devolvimos la estatua con ojos de plata a su lugar. Cualquier cosa robada traería mala suerte, así que decidimos dejarla allí. Luego cerramos el portal y lo cubrimos con ladrillos viejos y maderas podridas antes de regresar.
En el camino de regreso, Laozi lamentaba constantemente la desgracia de A Dong: "Descubrí una verdad: los héroes no son necesariamente todos dignos. Tienes razón, Teniente Hu: en momentos críticos, se necesita ser astuto."
Le dije a Laozi: "No siempre debe ser astucia. El ciego dijo bien, 'la vida tiene muchos eventos inesperados y el peligro del mundo no solo es una serie de tormentas'. Faced con diferentes tipos de peligros, debemos tomar diferentes medidas. Se dice que atacar la ciudad es malo; tratar de conquistar al enemigo mentalmente es lo mejor. Debemos mejorar nuestras tácticas de propaganda para derrotar a los enemigos desde el interior..."
Mientras caminábamos, platicábamos sin parar cuando repentinamente escuchamos pasos detrás nuestra, como si alguien nos estuviera siguiendo. Me alerté y callamos. Miramos hacia atrás, las sombras proyectadas por la luna en los cerros se parecían a bestias rugientes. El viento ululaba en el desierto. Quizás solo era una sensación.
No encontramos nada sospechoso, pero sentí que algo no estaba bien y nos movimos más rápido hasta la fortaleza donde dormíamos. Entonces, metimos los pies a las mantas y dormimos profundamente. Al día siguiente, Ming Shi preguntó si habíamos visto a A Dong. Los negamos con la cabeza.
Laozi actuaría aún más extrañado: "A Dong? ¿No está en Beijing? ¿Cómo llegó aquí? ¿Estás confundido, tío Ming? Tal vez estás sin oxígeno... Vete a poner un tubo."
Ming Shi pidió que Huang Peter inspeccionara el área. Finalmente, concluyeron que no había nada y dejaron de prestarle atención. A Dong era solo un ayudante, su vida o muerte no importaba.