Un nuevo día.
La voz de reprimenda atravesó la última nube del alba, dando a todos un sentimiento fresco y despierto.
"¡Quedense en su sitio! ¡Venid… Todos aquí, bien parados."
"¡No me miren el suelo! ¿Qué van a ver ahí? No se sientan mal, no tienen nada que avergonzarse. Ya han perdido todo de antemano."
"¡Ponte la espalda! ¡Alcé! ¡Miradme a los ojos!"
En las inmediaciones del arco de entrada de Li Yang No.2 Middle School, Hao Hao se encontraba con una docena de personas. Eran dos filas rectas, con la cabeza baja y mochilas pesadas colgando detrás.
Algunos que no habían dormido bien fueron despertados por el grito, temblando en su lugar.
Uno de los chicos se contuvo pero alzó la cabeza para echar un vistazo a la directora de estudios. De nuevo, bajó la mirada y susurró: "…Perro loco".
Los oídos del director "Loco" Jiang se movieron ligeramente, captando algo en el aire. Levantó una mano para señalar al grupo y preguntó en voz alta: "¿Quién más está hablando?"
El pecho del hombre subía y bajaba intensamente. Llevaba anteojos dorados en su nariz, pero no lo hacían parecerse a un sabio ni un erudito. Sostenía una lista de asistencia con los nombres de quienes llegaban tarde más de tres veces.
El apodo "Perro loco" venía del pasado y se había mantenido desde entonces. Se decía que ningún profesor era tan temible como el director Jiang, incluso más que una tigresa en plena menopausia.
Jiang director los observó con ojos entornados mientras caminaba de un extremo a otro del grupo. Rió fríamente: "¡Retraso! ¡Tan poco tiempo después de las vacaciones ya me juegan este chiste!"
Detuvo su avance justo al llegar al final, interrumpiendo la respiración colectiva de los demás. Preguntó en voz alta: "¿Hé Chao? ¿Qué pasa contigo?"
Hé Chao salió del grupo: "Retraso."
"¡Eres un alumno que vive en el campus! ¡Y aún me pillas aquí!" Jiang señaló a todos menos a Hé Chao, quien dijo: "Sí, admito que he incumplido las reglas de la escuela."
Hé Chao se disculpó diciendo que había salido a correr por la mañana y que se había equivocado con el reloj.
El director Jiang lo observaba. El chico estaba tan limpio y ordenado, incluso olió a detergente para ropa de lavadora fresco.
"Correr… ¿Acaso un paseo matinal?" Jiang no quiso seguir discutiendo. Mirando su reloj, que ya marcaba el décimo minuto del primer periodo, exclamó: "Como siempre."