En el hogar de Charluf, todo estaba ordenado y limpio. No había señales de desorden o suciedad común entre los solteros. Como artesano, Charluf no carecía de dinero, pero era prudente con sus gastos, solo contrataba ayuda temporal para ocultar su verdadera naturaleza.
Alger observó el lugar sin encontrar ninguna diferencia significativa en comparación a la última vez que estuvo allí. El mobiliario era simple y había pocas piezas valiosas, como pinturas o esculturas, dándole un aspecto de vivienda común.
Sin embargo, Alger sabía que Charluf era más bien un multimillonario que no se preocupaba por ostentosidades. Pagaría cientos de libras por un licor limitado, ofrecería una casa a una amante, pero jamás gastaría un penique en alfombras finas, tazones de porcelana o copas doradas.
"Un vaso de sangre de Añil."
Alger mantenía su expresión inmutable mientras sus gestos y palabras indicaban que solo venía a beber.
Charluf encogió los hombros y dijo:
—Deberías estar agradecido, no guardo el hábito de Liranz.
Se dirigió al pequeño bar en la sala de estar, sacó un hermoso vaso de sangre de Añil y puso dos vasos sobre la barra.
Alger, sentado en un sofá, aprovechó para ajustarse el cuello, disimulando que se relajaba.
Con este gesto de ocultación, Alger miró a ambos lados rápidamente, examinando con detenimiento todos los rincones que no había visto antes.
El desorden minimalista del lugar y la falta de decoraciones hicieron que Alger pudiera completar su inspección en poco tiempo. Su vista se posó brevemente en las puertas de cristal de un armario lejos.
A través del vidrio, vio algunas hierbas secas y flores.
Entre ellas había flores bordadas con bordes rojos, plantas de luna sangrienta y hojas de mono. Todos eran especies comunes en el Sur y casi inexistentes en el Norte.
Alger apartó la vista, observando tranquilamente a Charluf, que se acercaba con un vaso de vino.
Recogiendo el vaso, Alger charló casualmente sobre asuntos marítimos hasta que acabaron el vino.
Con una sonrisa, Alger se despidió y salió del lugar.
Cinco minutos después, Charluf, sentado en silencio disfrutando de la ligera embriaguez, se levantó, subió las escaleras y abrió la puerta que conducía al sótano.
—¿Hizo algún sospechoso?
—No —respondió.
—En cualquier caso, ya no es un lugar adecuado para ti. Moverse a nuestro lugar de inmediato.
—Aún tengo algunas tareas pendientes.
—¡No las completarás! No vas a volver a comunicarte con ellos. Has recibido tu segunda oportunidad.
—Entendido.
...
Alger, sentado en un banco en el jardín de una casa vecina, apretaba su oreja con la mano derecha mientras escuchaba las palabras que llegaban al viento.
...
En la ciudad de West Baelon, puerto de Berles, frente a una casa modesta.
—¿Es por mi mala relación con la Iglesia de la Sabiduría que te animaste a buscar el amuleto "Lengua Universal"? —Danzis frotó su frente sudada y miró al Anciano Anderson con cierta inquietud.
Anderson sonrió, medio burlón, medio indiferente:
—No se puede describir así...
—Entonces es hostilidad? —interrumpió Danzis.
Anderson lo miró:
—El efecto negativo de tus guantes puede ser más difícil de soportar de lo que piensas.
Se detuvo un instante, rió y añadió:
—Sería más preciso decir que ni yo ni los miembros de la Iglesia de la Sabiduría nos sentimos especialmente a gusto con el otro.