La imagen comenzó a distorsionarse, a volverse borrosa y luego desaparecer.
Cleve se liberó de esa experiencia onírica, y su vista se ajustó al oscuro dormitorio.
Sabía que su hermano Benson le mantenía con una paga semanal de 1 libra 10 sueldos, es decir, 30 sueldos, lo cual resultaba agotador según el estándar normal de un plebeyo.
Había supuesto que la mayoría de los trabajadores ganaban al menos 20 sueldos semanales.
Recordaba que Melisa había mencionado que en la Calle del Círculo de Hierro, algunos hogares con cinco, siete o incluso diez miembros vivían en un solo cuarto.
Benson le había contado que el país había experimentado una desaceleración económica debido a los asuntos del sur del continente.
Conocía que las sirvientas domésticas recibían alrededor de 3 sueldos 6 peniques a 6 sueldos semanales con alojamiento incluido.
Cleve extendió la mano, apretó el centro de sus cejas y no dijo nada durante un largo tiempo. No fue hasta que el jefe de la cama, Sir Deville, habló:
—Comisario, ¿no diriges algo? Mi psicólogo habitual solía charlar conmigo en estos ambientes.
—Aunque sentí una paz interior, casi a punto de dormirme, no escuché ninguna queja ni llanto —agregó.
—¿Cómo lo lograste?
Cleve se apoyó en el respaldo de su silla y preguntó:
—Sir, ¿sabes del plomo? ¿Conoces los daños que puede causar?
—... —Deville permaneció callado unos segundos antes de responder—. Nunca lo había sabido hasta ahora, pero sí después. Quieres decir que mi problema psicológico o enfermedad mental se debe a sentirme culpable por las trabajadoras del plomo y las pintoras de porcelana.
Sin esperar una respuesta, Deville continuó hablando como si tuviera el control:
—Sí, en realidad sentía culpa, pero ya le hice compensaciones. En mis fábricas de plomo blanco y cerámica, los salarios que reciben los trabajadores son mayores a la media, en Bakland. Las trabajadoras del plomo y las pintoras de porcelana ganan alrededor de 8 sueldos semanales, mientras yo les doy entre 10 y más.
—Jajá, muchos me acusan de que estoy quitándoles su dignidad. Si no fuera por la derogación de la Ley de Cereales, algunos campesinos quedarían en ruinas y tendrían que subir sus salarios para trabajar conmigo.
—Y les indiqué a los supervisores que si los trabajadores experimentaban dolores de cabeza o visión borrosa, los sacara del contacto con el plomo. Si sufrían enfermedades graves, podrían recibir ayuda de mi fondo benéfico.
—Creo haber hecho lo suficiente.