—¿Qué?
Xū Suí explicó:
—Que yo me case con un buen partido.
El profesor asintió pensativo: —Eso suena a tus padres. Pero hoy te presento a alguien que se ajusta a tu perfil.
El profesor Xū la condujo al restaurante y al poco tiempo, apareció una joven llamada Lín Wénshēn. Aunque parecía más atractivo en persona que en las fotos, el rostro regular y su actitud amable dejaron buenas impresiones.
Las dos charlaron agradablemente durante la cena. Luego, Lín propuso un paseo por el área cercana. Xū Suí asintió pensando que ya estaban allí, no había necesidad de ser demasiado formal y así lo aceptó.
A las diez de la noche, bajo la luz plateada del luna, Xū Suí caminaba junto a Lín Wénshēn. Hablaban con regularidad, creando una atmósfera cómoda.
En el callejón de comidas, telones azules y rojos se estiraban en filas mientras los filetes de berenjenas asados sobre papel aluminio emitían un suave zumbido. El olor a pimienta asada se mezclaba con la fragancia fresca del pez espada asado.
Las luces de las bombillas suspendidas en el techo iluminaban débilmente, dispersando partículas finas de polvo.
Con un plato de chuecas, Céng Yóu sentó a su lado. Tomaron un poco de alcohol y comenzaron a charlar. Céng Yóu le pasó una pieza de carne asada y dijo con cuidado:
—Líder, no te pongas mucho presión, este viaje... es solo para relajarte.
Jiū Jīngzé estaba masticando y levantó la vista al escuchar. Rió suavemente: —¿Qué presión tengo?
—Eso es genial — Céng Yóu suspiró de alivio.
Jiū Jīngzé se sentó en el extremo opuesto, con los pies cruzados debajo de la mesa y las miradas que le dirigían las chicas a su alrededor lo hacían sentirse orgulloso. No parecía importarle ni levantar la vista; sostenía un cigarrillo entre sus dedos y el humo se elevaba lentamente, dándole un aspecto desafiante y distante.
Céng Yóu, que había estado junto a él, había notado todas las miradas. Se sintió orgulloso de ser su compañero y añadió:
—Líder, si te fijas, por aquí hay mucha belleza. Llevaba años volando en avión, pero nunca antes me di cuenta de lo hermoso que es nuestro Norte Central.
—¡Sí, las piernas largas son notables! — dijo Céng Yóu con admiración.
Jiū Jīngzé no miró hacia delante y soltó una risa sarcástica: —Más te vale no seguir viendo ni te juro...
Céng Yóu reprimió su mirada, pero de repente se iluminó al recordar:
—Líder, mira a la chica en la mesa opuesta. Tiene una belleza claramente surcada del Sur.
El oído de Jiū Jīngzé capturó la mención de “Sur” y levantó la vista para comprobarlo. Sus ojos negros recorrieron a la joven, que estaba sentada con elegancia en una blusa de lana color miel. Tenía dos finas corbatazas que dejaban ver su hombro blanco.
—Puf, parece tener novio — comentó Céng Yóu. — Pero los dos tienen un aspecto refinado, y se ven bien juntos.
Las palabras de Céng Yóu hicieron que el ambiente alrededor se tornara frío nuevamente. Jiū Jīngzé sintió inquietud cuando vio a su hermano rompiendo un palillo con sus manos desnudas, sin decir nada.
Xū Suí no notó este incidente mientras caminaba junto a Lín Wénshēn por el callejón de comidas. Sin embargo, cuando llegaron cerca del final, escucharon un ruido débil en la entrada del callejón.
Al parecer, una vendedora de helados había sido asediada por unos borrachos. Uno de ellos intentaba romper su estandarte pretextando que no le gustaba el sabor. Xū Suí tenía intenciones de pasar, pero Lín Wénshēn la detuvo.
—No te metas en problemas, si vas a interceder, podrías ser engañada o chantajeadas — advirtió.
—Me gusta ser chantajeada — sonrió Xū Suí y luego se dio cuenta de que sujetaba aún su mano. Apretó su agarre.