Después de la ceremonia de boda, Señora Wang se puso a buscar un marido para su mayor hija. Cada vez que discutía sobre el asunto con Sheng Zonghui, Little Lan se tapaba la cara y huyía al interior de la casa. Min Lan no pudo evitar sentir admiración por la evolución social: mientras que Mmama Yang observó a Yi Yi durante la presentación de novio, esta vez era Señora Wang quien tenía que aceptar una propuesta.
Durante algunos meses, los padres finalmente decidieron entre dos candidatos, pero antes de que pudieran tomar una decisión, el gobernador de Kaifeng, Qiu Jing, les propuso matrimonio para su hijo.
"Ya que Hualan solo tiene diecisiete años, no era urgentes. Pero cuando Qiu sir vino a pedir la mano, nosotras tuvimos que actuar rápido. O aceptamos o debemos dar una razón," dijo Señora Wang sentada frente al escritorio, con varios pergaminos rojos y dorados a su lado.
"¿Qué problema hay con Qiu?" Sheng Zonghui caminaba de un lado a otro con un abanico de caoba en la mano.
"Es mi compatriota. Conocemos bien a sus familias, pero…," dijo Sheng Zonghui parándose junto a la mesa y tomando una taza de té.
"¿Y qué problema hay?" preguntó Señora Wang con impaciencia.
Sheng Zonghui se sentó frente a ella, sosteniendo la taza y bebiendo un trago: "Qiu ha visto a Hualan. Ella es adecuada para él, pero tengo dudas sobre las implicaciones políticas."
"¿Qué implicaciones? Qiu sir no es del palacio," dijo Señora Wang sin comprender.
"Su hermano mayor es el tesorero del monasterio que la princesa Duode y la princesa Shufei utilizan para predicar!" Sheng Zonghui frunció el ceño. "No podemos pasar por alto esto, Señora."
Señora Wang no entendía la importancia de estos asuntos: "¿Cómo puede afectar a la boda de Hualan?"
"Si la reina imperial no tiene hijo varón y Duode o Shufei tienen un futuro pretendiente…," explicó Sheng Zonghui, "…las decisiones pueden cambiar. Qiu sir podría ser un instrumento."
Señora Wang quedó en silencio, comprensiva pero confundida.Shang Zongyi asintió pensativamente y no pudo evitar mostrarse sorprendido: "Señor, esto realmente no es apropiado. No importa si el Emperador establece al Príncipe, mientras que este no pueda engendrar un hijo, en el futuro ese trono también vendrá a ser de otro. Oí decir que el Cuarto Príncipe no es una persona fácil de manejar."
Viendo que su esposa había llegado al punto, Shang Zongyi asintió y suspiró: "También a menudo les animo a los Hermanos Qiu a ser cautelosos. Aunque fuera necesario tener contactos secretos con funcionarios del interior, no deben involucrarse en la cuestión de establecer un heredero. Hay tantas casas nobles en el Cuerpo Imperial que son muy astutas; cuántos se atreverían a meterse! Aunque el Antiguo Emperador subiera al trono con tranquilidad, también arrebataría varios títulos y despacharía a varias figuras importantes de alto rango. ¿Cómo habría sido para nosotros si no hubiéramos estado involucrados? Le aconsejé varias veces, pero el Hermano Qiu no me escuchó, al contrario se acercó más al Príncipe. Sabía que el Príncipe era de bondadosa y generosa naturaleza, pero…"
"¡Pero él no tiene un hijo!" exclamó Shang Zongyi.
"No importa si es bondadoso o no, sin un heredero, el Príncipe no puede asegurar su posición. Qiu Dàsheng también está confundido sobre esto; luchar por el trono no es algo que se tome a la ligera y veo al Cuarto Príncipe como el más probable para asentar cabeza."
"No necesariamente," replicó Shang Zongyi, lanzando un contragolpe. "Los Hermanos Qiu y los funcionarios cercanos del Príncipe no son tan tontos; saben que si el problema no es sucesión, ya habrían establecido un heredero. Entonces plantearon una idea."
"¿Qué idea?" preguntó Shang Zongyi.
Shang Zongyi bajó aún más la voz: "No se trata de un secreto, los funcionarios les estaban promoviendo a varios que imitaran el ejemplo del Príncipe Jingguo de la Dinastía Song."
Shang Zongyi apretó su pañuelo y resopló iracundamente: "Señor, no me haga hablar de eso. No sé ni leer una sola palabra, ¿cómo podría saber algo sobre el Príncipe Jingguo de la Dinastía Song?"