Llegaron con dos barcos, pero al regresar viajaban en seis. Si el oficial actuaba así, el inspector inmediatamente podría sacar una manga y escribir un memorial para denunciarlo. Afortunadamente, Minglan y su abuela solo eran parientes cercanos; la noticia provenía de la capital: esta vez, Sheng Hong mantuvo su calificación de "excelente" en el examen de rendición de cuentas y fue nombrado secretario de Obras del Ministerio de Oficinas, encargado de las obras de construcción e inspección, sin cambios en la jerarquía. Al menos ahora era un funcionario de la capital.
Dado que planeaban establecerse en la capital, decidieron mudar los muebles y objetos de la vieja casa para adornarla. Junto con lo que Sheng Wei y el tío Erniu le habían traído: cajas y cajas de sedas y telas nobles. El cargamento era considerablemente grande; la abuela y ella se despidieron de sus parientes y subieron a los barcos.
Minglan estaba bastante confundida. Su padre había estado poniendo relaciones e influencias desde el año anterior, y con su buen desempeño político también, pensaba que podría ingresar al Ministerio de Funcionarios, o al menos al Ministerio de Hacienda o Justicia, los lugares más codiciados en la administración. El emperador reinaba por más de veinte años; sus palacios y templos estaban ya todos construidos. ¿Por qué Sheng Hong iba a elgirse para Obras? Preguntó Minglan a la abuela, quien respondió: "¿Qué opinas tú?"
Minglan levantó los ojos al cielo, porque la abuela era un gran partidario del enfoque interactivo y exhortativo. Rara vez le explicaba el porqué de las cosas o decía lo que debía hacer; siempre dejaba a Minglan que se diera cuenta sola. Pensó un momento y dijo: "El emperador está viejo, la sucesión no está clara... La capital ahora es una montaña de problemas. Si realmente va a esos lugares donde todos luchan por entrar, podría causar problemas; mi padre es muy astuto."
La abuela sonrió mientras acariciaba el cabello de su nieta y asintió con la cabeza: "En los círculos del poder, ¿quién no es astuto? Y en la capital, el agua está turbia. Es solo que algunos tienen codicia e imaginan que pueden apostar a un lugar. Pero los asuntos palaciegos son tan inciertos... Mejor que tu padre se mantenga modesto." Se apoyó en un sofá tapizado con una alfombra y habló suavemente con Minglan: "Cuando te despidiste de Ping Lan, ¿hablaste de lo que pasaba? Cui Wei dice que no duermes bien."
Minglan pensó un poco y dijo honestamente: "Le dije a Ping Lan que desde ahora en adelante la llame menos familiarmente. Debe ser más reservada y madura; mi tía no aprecia eso." La abuela la miró y comentó: "No te preocupes tanto, tu tía ama a las chicas con personalidad."