La angosta y sinuosa senda de los corredores parecía no tener fin, y Ming Lan sintió un malestar en el pecho. Saltó al borde del corredor, caminando con grandes zancadas por el frío y escaso hielo que cubría la piedra, pero nunca lograba librarse de esa opresión.
Ya casi era mediodía y el sol se elevaba en el cielo, iluminando los numerosos cerezos silvestres plantados aquí y allá. El aroma ligero y suave de las flores de cerezo se mezclaba con la fría brisa, invadiendo lentamente la nariz de Ming Lan. Con un profundo suspiro, el frescor y el aroma floral llenaron su pecho, proporcionándole un leve alivio, permitiéndole caminar más despacio.
Ming Lan bajó la cabeza mientras caminaba, repentinamente oyó unos pasos detrás de ella. Entonces, una voz grave se elevó desde encima de su cabeza: "Señorita... Shèng, séptima?"
Ming Lan saltó de la sorpresa y levantó la vista. Detrás de un viejo cerezo silvestre, apareció un hombre robusto. Vestía una túnica roja oscura con estampados de nubes en volandas y murciélagos, bordada con hilo dorado ancho en los bordes. Se había cubierto con una capa marrón de castor. Con su cuerpo alto y esbelto proyectando una gran sombra sobre Ming Lan.
Ming Lan se apartó un par de pasos antes de poder verle mejor. Tenía alrededor de veinte años, con la nariz recta dibujando una línea oscura en su cara blanca, los ojos entrecerrados que parecían prolongarse en líneas delicadas, aunque con una expresión de impaciencia y malevolencia.
Ming Lan sintió un escalofrío. Finalmente recordó quién era: "Tío... cuñado?" Durante el saludo a las hermanas de Shèng, había llamado a la mayor.
El hombre asintió y dijo con voz grave: "¿Conoces a la señorita mayor de Yu Clan?" Su expresión mostraba cierta molestia y resentimiento, mirándola con fijeza. Aunque su tono subía al final, no era una pregunta.
Ming Lan sentía que su corazón latía intensamente. Trasforzó su inquietud y se inclinó levemente, diciendo con respeto: "La abuela de Yu ha estado a menudo en la templo con mi abuela. La señorita mayor también visita nuestra casa frecuentemente."
En realidad, no había dicho nada.
El hombre emitió una risa breve y cortante: "¡Qué arrogancia del señor Yu! Dado que tiene un compromiso de matrimonio con los Duì Sī, ¿por qué no se puso en contacto antes? ¡Esperó a que viniera a por él!" Sus palabras tenían un tono cargado de irritación y ira.
Ming Lan bajó la cabeza mientras pensaba rápidamente. Sabía que el pretendiente de Yan Rán era Gu Tingye, segundo marqués de Ningyuan. Aunque era famoso por su mala reputación, en ese momento había estado muy respetuoso, incluso había ido a declarar sus sentimientos con sinceridad. Pero después de tanto tiempo de esfuerzos, solo había conseguido una dama consorte y no el matrimonio.