Ming Lan levantó la vista y vio que la condesa de Jiachéng sonreía tímida e intensamente mientras miraba a Zhenke. Él, por su parte, parecía apagado, apenas respondiendo con monosílabos.
El sol se filtraba entre los ornamentos del techo y proyectaba sombras tenues sobre el rostro del príncipe de belleza inmaculada, como si fuera una joya delicada.
Ming Lan se perdió en sus pensamientos. Cuando era pequeña, él le sujetaba las trenzas, más tarde le arrancaba las orejas. En el Templo Shòu'ān, cada día iba a visitarle al abuelo Shèng y jugaba con ella. Después de mudarse al Edificio Mùcāng, él encontraba pretexto tras pretexto para estar cerca de ella. Aunque se avergonzaba y temía problemas, él seguía acercándose.
Ella le gustaba, independientemente de lo que decían o hacían otros. En cuanto daba una pista en el Jiebǎo, al día siguiente aparecían regalos bajo su nombre. Ella los devolvía cada vez, pero él no paraba hasta que incluso el propio Jiebǎo dejó de ayudarle...Zhí que Qí Hé solo podía ver la silueta de Ming Lan, con su mentón pequeño y delicado. No osó detenerse a mirar más y rápidamente cambió el rumbo. Sin embargo, sentía un calor subir hasta la coronilla, la Princesa del Condado de Jiāchéng estaba hablándole, pero no logró entender nada; su rostro pálido se tiñó instantáneamente de rubor, y en un momento se levantó y realizó una profunda reverencia a su madre y a la Señora del Sexto Marquesado. Luego se alejó.
La Princesa del Condado de Jiāchéng parecía un poco incómoda, mientras que la Duquesa de Pingníng también mostraba cierta vergüenza; la Señora del Sexto Marquesado mantenía una calma serena. Mientras conversaba con la Señora del Sexto Marquesado, ordenó apresuradamente a alguien que lo siguiera: "Con motivo del banquete en honor al cumpleaños de hoy, este pobre chico debe estar cansado. ¡Corre y sube! Dile que descanse bien." Sus palabras resonaron particularmente fuertes, como si quisiera explicarlas a todas las damas que se escondían para observar.
Qí Hé aún no había caminado unos pocos pasos cuando una multitud se apiñó alrededor de él. Las mujeres le preguntaban cómo se sentía y el Señor del Sexto Marquesado incluso envió a su sirvienta médica, que estaba cerca, para que revisara si todo iba bien.
Ming Lan bajó la cabeza y se sentó, con sus manos heladas.
—Estaba en el centro de atención, rodeado por todos; ella estaba en un rincón frío, radiante sola.
Era hora de que cada uno siguiera su camino.