La capital Beijing era cara; desde que la familia Hai entrara en el clan, el palacio Shen contaba con diez miembros principales, además de dos concubinas y cuatro sirvientes de confianza. En total, eran diecisiete personas, y veinticinco sirvientes incluyendo las doncellas y sirvientas.
La Señora Wang era astuta, y la Señora Hai era austeridad; el gasto del hogar estaba en buen estado y tenía sobrante. Con los beneficios de los campos y tiendas, y la parte que le correspondía de Yuyang, podía ahorrar considerable dinero para la boda de sus nietos.
Ming Lan, por su lado, tenía un nuevo hogar. El almirante Gongsun ganaba cincuenta taels como oficial de segundo rango anualmente, más sesenta y uno arrobas de arroz. Sin embargo, este arroz era el mismo que los sirvientes del palacio Shen no consumían; generalmente se intercambiaba por plata en las tiendas de arroz. Como oficia militar, recibía asimismo una asignación militar adicional. En total, la parte salarial sumaba aproximadamente cinco taels al mes.
Además, según el registro de los terrenos que había revisado, Gongsun tenía dos campos aledáneles de Yanyao: uno llamado Black Mountain y otro llamado Ancient Rock. Además del regalo del palacio imperial, un cuarto de una montaña en las colinas occidentales de Beijing y un resort termal, el total anual de ganancias rondaba los cinco mil taels.
¿Comercios comerciales? Ninguno.
Una vez Ming Lan preguntó a Gongsun sobre el uso del dinero en la casa, éste solo mencionó que había guardado cincuenta mil taels en el tesoro. Le dijo a Ming Lan para que lo utilizara mientras podía y le devolviera si no era suficiente.
Desde una sirvienta de clase baja con sueldo de un tael, ahora tenía permiso para usar tanto dinero; Ming Lan sentía como si se hubiera acoplado a un millonario. Deseaba que pudieran comer juntas y ver el arroz con pollo cada día.
Pero Gongsun solo había tres miembros principales en la casa: ¿dónde iba a gastar tanto dinero? Ming Lan recordó a sí misma que aunque tenía permiso para usar el dinero, no podía posesionarse de él. Pudo utilizar una parte pequeña... por ejemplo, la tasa administrativa.
Se sintió despectiva con ella misma; parecía que tenía potencial para convertirse en un ladrón corrupto.
Gongsun era el principal junto a Ming Lan y Rong Jier. Además, habían dos concubinas y una dama de honor llamada Fengshan. Según la tradición del Palacio Ningyuan, como una dama de honor, recibía diez taels al mes (su sueldo matrimonial aumentó veinte veces); si era una Señora Joven (esposa futura), recibiría veinte taels; y las dos concubinas recibirían dos.
Lo complicado era Fengshan. Si era una sirvienta, recibía un tael al mes, pero Gongsun no había hecho nada al respecto. Cuando Ming Lan le preguntó, él se quedó atónito por unos momentos e incluso mostró una expresión de tristeza tras la advertencia.
Luego, Ming Lan preguntó a Xia He y descubrió que Fengshan había sido traída legalmente por el general Gan, quien también era de sangre limpia. Al principio, se había mencionado que ella sabía bien música, pintura, poesía y más; pero al ser olvidada por Gongsun durante siete o ocho días, un día en la noche tocó "Flowing Spring Water", una pieza clásica.
Desafortunadamente, Gongsun era un joven rústico, experto en peleas callejeras y combate militar. No estaba familiarizado con la cultura clásica (Ming Lan pensó que si hubiera tocado "Eighteen Lovers" seguramente habría podido hacer algo con él). Además, estaba exhausto de fatiga al momento de despertar y fue aún más irritado al ser despertado. Enfurecido, tiró dos puertas y su rugido se escuchó a medio kilómetro.