Al día siguiente, Gongsun la trasladó a las zonas más alejadas del palacio, en el extremo occidental.
Mientras pensaba en ello, Ming Lan suspiró. Era un gran problema.Pasaron otro mes o dos, y finalmente la Señora Fengxian descubrió que, para los hombres, posiblemente el sentido visual era más directo e importante que el auditivo. Así que una noche más, llegó con su vestido blanco volante y poco abrigado a entregar un snack nocturno. Suerte no tuvo: en lugar de encontrarse con Gu Tingye trabajando por la noche, se topó con la vieja sirvienta Chang que estaba limpiando.
La criada de los Salinas no era precisamente conocida por su alta calidad de educación. Chang era temible y hablaba con acidez. Se decía que había incluso operado como matarla en el pasado. Inmediatamente, comenzó a criticar con amargura, desde la familia genealógica más antigua de Fengxian hasta los generaciones futuras, comparando sus habilidades en el oficio con las de una cortesana, lo que provocó risas y burlas entre todos los sirvientes del hogar.
Chang lanzaba maldiciones mientras escupía saliva. No contenta, se acercó a la Puerta Jinhui y continuó gritando. Fengxian quedó hundida en su deshonra y lloró con vergüenza e ira casi hasta el suicidio (finalmente no lo hizo; la Casa de las Musas nunca se ha suicidado, por lo que presumiblemente era fuerte). Minglan sospechaba que fue por esto que cambió el nombre del salón por Jingding Pavilion.
Minglan dudaba seriamente si Chang estaba instruida por Gu Tingye. Este hombre, con su experiencia en los nueve oficios y las setenta y dos ramas ocultas, era más astuto y malicioso que la mayoría de los caballeros de las grandes familias; ante el regalo que le habían dado sus antiguos superiores, no podía ni castigarlo ni despedirlo. Convenía responder a un regalo con otro venenoso: encontrar una vieja sirvienta de alta estandar para burlarse y avergonzarla.
Desde entonces, la Señora Fengxian dejó de salir mucho, pasaron seis meses.
¿Cuánto dinero le debían pagar? Minglan se sentía cada vez más confundida. Pronto se quedó dormida. El sol comenzaba a inclinarse, y el día estaba cálido; Minglan no sabía cuánto tiempo había dormido hasta que Xiao Tao la despertó.
—¿Qué sucede? —preguntó Minglan con ojos entornados. Al mirar al lado de una costilla, vio que ya era mediodía.
Pero Xiao Tao parecía emocionada y se acercó a Minglan al oído, susurrando: —Los Cinco Viejos han llegado!
—¿Tan rápido? —Minglan abrió los ojos como platos, despertándose por completo. —¡Sólo ella?
—También trajo a sus dos nucas, Yang Da y Di Er —dijo Xiao Tao con una sonrisa enigmática, inclinándose para hablar al oído de Minglan. —La señorita se portó muy bien, pedí a varios porteros que vigilaran la entrada y efectivamente había alguien saliendo: el hijo de la familia Diao!
Minglan quedó paralizada en la cama y suspiró suavemente: —Dado que viven tan cerca, ¿cómo no vendrían a visitar? —pensó. —Debería cobrar al menos un poco por los gastos de mantenimiento!
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