Minglan quedó callada durante media vuelta, murmurando en voz baja: "No es eso lo que quiero decir, solo quería decir que no hace falta esconderse, simplemente hacer lo que se quiera..."
"Deja de chismorrear." Gu Tingye la interrumpió, tomando un tono serio para dar una lección. "Nadie nace sabiendo las cosas; con el tiempo se van aprendiendo las diferencias entre bien y mal, las realidades del mundo. Un niño pequeño ve algo delicioso y lo coge sin pensar dos veces; ¿y si un hombre fuerte viera algo valioso de otro y le pidiera al dueño? Eso sería una verdadera naturaleza humana, ¿no?"
¿No es cierto que hasta el señor Xi men Qiang era auténtico, tan rápido como relámpagos en su robo? Minglan asintió, sintiéndose un poco más aliviada. De repente, se le ocurrió algo y sonrió levemente: "Entonces… ¿la paliza con el látigo también es una gloria de la mocedad del Señor Huай?"
"Disculpe, eso es muy vanidoso," Gu Tingye respondió sin titubeos.
¡Qué rectitud! ¡Qué claridad! Minglan frunció los ojos desganadamente.
La energía explosiva de un bebé no duraba mucho. En el fuerte abrazo del padre, y pateando y saltando a su antojo, el pequeño cuerpo comenzó a mostrar signos de fatiga. Gu Tingye la puso cuidadosamente en la cama y le dijo suavemente: "Las palabras son insuficientes para enseñar; los mayores deben ser ejemplos antes de todo."
Minglan se quedó perpleja, respetándolo profundamente. El hombre parecía más alto frente a ella; ¿quién decía que solo la madre era admirable? Los padres que, por sus hijos, renunciaban al tabaco y el alcohol, y trabajaban para ahorrar, eran igual de valiosos.
"No te entrometas en tu propia mente; no preocupes por las trampas del mundo," dijo Gu Tingye mientras acariciaba la cabecita redonda del bebé. Levantó la mirada hacia Minglan y agregó con firmeza: "Lo importante es que estemos todos juntos, unidos de corazón."
Familia.
Minglan sintió las lágrimas en los ojos y bajó la cabeza, asintiendo suavemente.
...
Adivinar lo que Gu Tingye estaba pensando se había convertido en una costumbre para Minglan. Pero últimamente, no sabía muy bien qué pensar sobre él.
Era sumisa, servil; él no parecía estar demasiado contento. Se enfadaba, pero tampoco le importaba mucho. Varios días, aunque sus palabras y acciones fueran perfectas, recibía una cara enfurecida como si le debiera dos taels de plata. Sin embargo, otras veces, cuando ella hacía algo inesperadamente malicioso, él la consolaba con paciencia y cuidado.
¡Qué raro! Él siempre había admirado su profundo entendimiento. ¿Será que cambió de preferencias? Quizás ya no le gustaba la dama virtuosa, sino más bien la mujer dominante y problemática. Minglan sentía lo importante de ser moderna.
Con el tiempo corriendo a toda velocidad, la casa se calentó con un sistema de calefacción subterránea, y Dangju movió todos los hornos de incienso y estufas de calor desde las bodegas. Llegaron ropa nueva para el invierno, cada sirviente tenía una chaqueta gruesa de lana, una blusa fina de algodón, y dos pares de pantalones de lana gruesa. Todo olió a lana fresca y suave al tocarlo; la costura era excepcionalmente buena.
Los hombres del hogar externo y las mujeres que administraban el interior se vistieron con trajes de seda interna y externa de la famosa tienda Xiangyunzhai. Las damas de servicio, incluso la de Lingding Pavilion, recibieron prendas brillantes y nuevas.
El jefe administrativo Hao Dacheng llegó a casa de Jiaxi Hall para agradecer: "Los hermanos confían en mí para besarle los pies a la señora. Ella nos trata bien, por eso nunca olvidaremos su bondad."
Las tareas del año se acercaban, y las cosas se estaban volviendo más bonificantes. Gu Tingye había hecho una preparación meticulosa; los carros de carbón finamente cortado se habían comprado en grandes cantidades desde el principio del mes.
Minglan vigiló cuidadosamente y logró atrapar a varios ratones con buenos regalos y sobornos. Uno era un ex empleado que había aprovechado la oportunidad, y otro un nuevo empleado que había aceptado sobornos. Ambos eran bastante notables.
Estos dos hombres de administración, en sus generaciones anteriores, habían sido servidores fieles de la familia Gu durante años. Había algo sólido en ellos. Cuando no les gustaba nada, se quejaban y decían que irían a llorar al Señor Gu.
Minglan esperó pacientemente su momento; los cazadores mataron a ambos con el cuchillo de la carnicería. Gu Tingye sonrió y ordenó tomarlos.
El pequeño bebé en la cama se preguntaba qué había pasado, con sus ojos abiertos y brillantes. Shen Xiao lo consoló cariñosamente; no entendía a su madre aún. En el fondo del huerto de juncos, Minglan esperaba pacientemente como una pescadora.
Primero le preguntaron por qué, la primera familia admitió rápidamente sus errores y se arrepintieron sinceramente. Se rindió ante los golpes con lágrimas en el rostro, suplicando perdón. Minglan los perdonó de buena gana, les dio una generosa amnistía y luego los dejó marchar.
La segunda familia, sin embargo, era astuta y fingió ser ingenua e inocente, negándose a admitir nada y sacando a la vieja sirvienta que había servido al abuelo de Gu Tingye para hacer escándalo.
Solo cuando Minglan mostró pruebas, ellos rindieron su defensa. Con respecto a estos sirvientes astutos, Minglan no les dio tregua; condenaron todos sus errores y les impusieron penas severas o les vendieron como esclavos. Debido a la gran multitud en la ciudad, y porque sabían algo sobre la familia Gu, Minglan guardó un poco de precaución y no los echó sin más. Los enviaron a trabajar en los campos.
Eran ex administradores de grandes estancias que ahora podían abrir sus tiendas y vender sus terrenos para convertirse en pequeños dueños ricos; mientras que la otra familia se había quedado sin nada, y su futuro era incierto.
Las penas severas pero justas atraíeron gran atención. Esa noche, Gu Tingye entró y notó que el pequeño estaba triste y desanimado. Minglan le contó todo, y Gu Tingye estalló en una ira que nunca antes había mostrado: ¿Cómo podía la señora Shen hacerle daño a un niño? ¡Estaba herido su corazón!
Minglan: "... Incluso caíste en el pozo."
No tardaría en llegar el castigo para Dangju.
Al recibir una sobresaliente notificación del médico, Dangju sintió que se le daban vueltas y vomitó. Un mes después, se dio cuenta de que estaba embarazada. Zheng Jun la felicitaba, sus padres y hermanos también suspiraron aliviados.
Pero no todo fue bueno; cuando Minglan visitó a Dangju, esta le contó con cierto pesar: "Mi lirio se ha ido, dicen que podría ser peligroso para la embarazada. Ahora es el perro favorito de mi sobrina (la misma del mismo nombre que Rongxian), y ahora se llama Estallido de Japón."
...