Dame Sheng miró furiosa y con cara fría: "¡No vayas a ninguna si no quieres ir!" Su experiencia como viuda le daba una perspectiva única sobre el mundo.
La señora Spao, experta en cuidar de personas enfermas por mucho tiempo, sabía poco más.
Dame Wang no podía preguntarle; las redes sociales de Hualan eran diferentes. Minglan suspiró y decidió buscar ayuda, llevando a un pariente sobrino de espaldas gorda para visitar a la señora Xiao Chen y su suegra, la señora Piés.
La señora Xiao Chen se encontraba desanimada; al ver a Minglan y su madre, estalló en alegría. Al preguntarle por qué le había tratado bien repentinamente, Minglan sonrió: "¡Es porque eres una persona muy agradable! ¿Recuerdas la situación de antes."
Minglan explicó amablemente cómo ella y Dí Cui se habían reunido para solucionar las cosas. La señora Xiao Chen asintió con comprensión, ya que la entendía.
La señora Zheng, experta en relaciones sociales, les dio a Minglan consejos detallados sobre cuáles amistades valían la pena cultivar, cuáles se debían mantener y cuáles evitarse.
Minglan asumió cuidadosamente las sugerencias y finalmente acordó ir a visitar solo unas pocas casas. Las demás recibieron corteses invitaciones para presentar regalos.
La tía de la familia Gu, de casi dieciocho años, apareció en la mansión con tranquilidad, causando una gran impresión entre las damas de honor. Se parecía a un hermoso yacintillo en flor, era rara la belleza así. Las mujeres pensaron que todo había sido necesario para que ella se convirtiera en tía.
A veces el tío Quinto la acompañaba al banquete, siempre preocupado por cualquier maltrato que pudieran hacerle las demás. Cuando Minglan montó en su carruaje, el primer asunto que él le preguntaba era: "¿Alguien te ha molestado?"
Minglan reía: "Con mi fama, ¿quién se atrevería a ofenderte?"
Sin embargo, había una excepción: la tía de los duques. Cualquier lugar donde ella estuviera, siempre traía a Minglan y le ayudaba a socializar, presentándola con todos en el mejor de los modos.
La mirada significativa de la tía de los duques hizo que Minglan no se atreviera a ignorarla. Al día siguiente, visitó a la suegra del tío Yu, Piao Si.
Lo que vio fue una sorpresa inesperada.Zhang Si sostenía su enorme vientre, esforzándose para levantarse y recibir a los visitantes. Ming Lan, temblando de miedo, miraba a Zhang Si, que parecía temblar ligeramente. Era una embarazada muy cercana al parto, pero se había vuelto tan delgada que parecía un cadáver con piel.
Ming Lan pensó en consolarla, pero no sabía por dónde empezar; apenas dijo "Cuida más al niño", cuando Zhang Si desvió el tema.
"Estas dos plantas de cerezo son testarudas. Cuidémoslas bien y no florecen. El jardinero se cansó y dejó de atenderlas, pero ahora han florecido por su cuenta. Míralas, qué bellas, parecen las nubes rojas en el acantilado del oeste, con un leve halo de niebla. Son tan hermosas que te duele el corazón, como si desaparecieran con solo cerrar los ojos."
Zhang Si se inclinó ligeramente hacia un lado y miraba por la ventana, su cara amarillentaada tenía varios granos. Su piel delgada y frágil cubría las prominentes mandíbulas, sus mejillas tenían un color rojizo que parecía producto de haber bebido demasiado.
Estas palabras misteriosas hicieron que Ming Lan quisiera traer a su prima Tiqian para que la viera. Quería mostrarle lo que era el orgullo de una señorita de buena familia y la altivez de una dama talentosa, pero Zhang Si parecía no importarle nada.
Ming Lan calló durante un momento; con tan poca intimidad entre las dos y a Zhang Si evitando la conversación, resultaba difícil iniciarla.
"Una persona, en última instancia, no es como la flor o el rocío. Tienes padres e hijos inocentes que te atenajan a este mundo. ¿Cómo puede ser tan efímera como la flor o la nube? Hermana mayor, eres una persona inteligente; incluso si no piensas en los padres y su amor, lo harás por la gratitud de haber sido criada." Ming Lan tomó la mano de Zhang Si, cada palabra salía de su corazón. Zhang Si se conmovió ligeramente y susurró: "Es precisamente esa gratitud hacia el amor y la crianza que los padres que me hace...".
No habló más; antes de que pudiera terminar, una voz aguda y chillona proveniente del exterior gritó.
"¡Estos esclavos! ¡La Lady Huìhou ha llegado. ¿Cómo no nos informaste!"
Al oír esa voz, el rostro de Zhang Si se volvió frío nuevamente; soltó la mano de Ming Lan y se recostó en la almohada.
Entró una mujer pequeña y delicada, con un maquillaje demasiado elaborado que le daba un aire dulce pero agridulce. Ming Lan había visto varias veces a la Lady Buzi, siempre sorprendida por su apariencia lujosa; en realidad, tenía solo diecisiete o dieciocho años.