11. Los Tres Reinos, Mo Ti y las Llamas Ardientes
Wang Miao regresó a su hogar después de comprar una V-vest anteriormente en una tienda de juegos. Su esposa le informó que la gente de su oficina había estado buscándolo todo el día. Wang Miao encendió su teléfono, que estaba apagado durante un día entero, y respondió a algunos llamados del Nanmi Center, prometiendo ir al trabajo al día siguiente. Al comer, siguiendo las indicaciones de Da Shi, tomó más alcohol de lo normal, pero no podía dormir. Una vez que sus familiares estuvieron durmiidos, se sentó frente a su computadora y puso la nueva V-vest para volver a ingresar a "Los Tres Reinos".
En el vasto desierto al amanecer, Wang Miao estaba ante la pirámide de Shangdi. La nieve que cubría la pirámide había desaparecido, y las piedras que conformaban la estructura estaban erosionadas y llenas de hoyos debido a los vientos. El paisaje era distinto. A lo lejos, había varios edificios gigantes. Wang Miao supuso que eran almacenes, pero su forma no era la misma que en la última vez que las vio; todo indicaba que habían pasado siglos.
Con el resplandor del amanecer como guía, Wang Miao buscó la entrada de la pirámide. En ese lugar, notó que los bloques de piedra que cubrían la entrada estaban bloqueados con más rocas, pero al mismo tiempo se veía una escalera larga recién construida que subía hasta el tope de la pirámide. Wang Miao levantó la vista hacia la cima alta, donde vio que el techo original que apuntaba al cielo había sido planificado para convertirse en una plataforma. La pirámide había cambiado de estilismo egipcio a azteca.
Ascendiendo por la escalera, Wang Miao llegó hasta la cima de la pirámide y vio un lugar similar a una antigua torre de observación del cielo. Un extremo de la plataforma albergaba un gran telescopio de varios metros de altura, junto con algunos más pequeños. El otro lado estaba ocupado por varias máquinas curiosas que parecían ser globos armilares chinos antiguos. Lo que llamó la atención era una gran esfera de bronce en el centro, aproximadamente dos metros de diámetro, que descansaba sobre una máquina compleja con varios engranajes de diferentes tamaños, girando suavemente. Wang Miao notó que su movimiento era constante pero variado. En la parte inferior de la máquina había un pequeño foso en el que veía a algunas figuras humanoides mover un disco para suministrar energía.
Una figura se acercaba hacia él, igual que cuando se encontraron con King Wen por primera vez; esta persona estaba de espaldas al amanecer y solo podía verse su par de ojos brillantes. Era alto y delgado, vestido en una larga túnica negra vaporosa, con el cabello enrollado accidentalmente sobre la cabeza y el resto volando al viento.
"¡Hola, soy Mo Ti!" se presentó.
"Soy la Hombre del Mar, hola."
"Ah, ¡sí! Conozco quién eres. En elCivilización 137, te acompañaste a King Wen en su viaje aquí."
"Fui con él pero no creo en sus teorías."
"Estás en lo correcto," Mo Ti asintió formalmente y luego se acercó para decir: "Sabes, durante los treinta y seis mil doscientos años que estuviste fuera, la civilización se ha reiniciado cuatro veces. Creciendo con el intercambio de arcanos entre el Edad Incierta y la Edad Estable, pero en las formas más breves solo llegaron al Paleolítico, mientras que la Civilización 139 llegó a la Era de Vapor."
"Entonces en ese lugar alguien descubrió el patrón del sol?"
Mo Ti se echó a reír: "No, fue simplemente un golpe de suerte."
"Pero las personas siempre han estado esforzándose, ¿verdad?"
"¡Claro! Ven y verás la intentona de la última civilización," Mo Ti llevó a Wang Miao al extremo de la torre observatoria. Abajo, el paisaje se extendía como una piel antigua. Mo Ti apuntó con un pequeño telescopio hacia una meta en el suelo, luego permitió que Wang Miao lo viera. Wang Miao se acercó a la lente y vio algo asombroso: era un esqueleto, blanco como la nieve bajo la luz del alba, con estructura delicada. Lo más sorprendente era que el esqueleto estaba en pie, con una pose elegante y noble, un brazo levantado hacia su mentón, como si acariciara lo que antes fuera una barba. Su cabeza daba la impresión de estar inclinada ligeramente hacia arriba, como preguntándole al cielo.
"¡Este es ciertamente tu modelo del universo!" señaló Wang Miao.
"Sí, creo este mecanismo del universo. El conjunto complejo de engranajes que hace girar la esfera simula el efecto externo del fuego en la tierra. La regla de este efecto, o sea, la distribución y flujo del fuego en el universo, deduje a través de siglos de observación."
"Esta esfera puede expandirse y contraerse?"
"Sí, ahora está sufriendo una contracción lenta."
Wang Miao buscó el poste de la plataforma como referencia para examinarla detenidamente, confirmando que Mo Ti decía la verdad.
"¿Tiene esta esfera un anillo interno?" preguntó Wang Miao.
"Sí, se transmite la rotación a través de una compleja serie de mecanismos."
"Fascinante mecánica!" exclamó Wang Miao. "Pero, ¿por qué no veo el agujero en el anillo externo que proyecta la luz hacia el interior?"