Después de estar ausente de su hogar por dos meses, Ming Lan notó que sus ojos comenzaban a arder. Se dio cuenta de cuán profundo era el vínculo que había formado con esta familia. Shen Zongheng tenía un bigote corto en la barbilla, un estilo de barba que se decía era el más popular en Beijing actualmente. Wang Shi estaba tan agotada preparando los matrimonios de Chang Bai que su cara se le veía roja y llena de ampollas, incluso con el maquillaje no podía ocultarlo.
—"¡Tío! Si sigues así sin volver, la niña va a saltar al río para quitarse la tristeza!", exclamó Wang Shi apoyando el brazo de Shen Zongheng, nunca tan cálida y cercana como ahora.
Este año, el Señor Hai había conseguido un traslado, por temor a que fuera complicado enviar su hija lejos en el futuro, decidió celebrar la boda antes del Año Nuevo. Wang Shi no solo tenía que adaptarse con toda la familia recién llegada a la capital, sino también preparar para la boda; se encontraba mareada de trabajo.
A pesar de que ya había cesado de ser un tute, el Señor Hai era still muy respetado en los círculos de los intelectuales. La boda de su hija atraería a casi todos los personajes importantes del norte; aunque sus esposas no fueran necesariamente ricas, sabían cómo hacer que una conversación fuera interesante.
—"La nobleza de vuestro hogar es admirable. Esa imagen de Lin Anzhī, 'El Acordeón', es maravillosa, transmitiendo la esencia a través del formato y reflejando el espíritu de Gu Zhichie", comentó una dama del tribunal.
—"Es un buen dibujo, pero la caligrafía que acompañó está un poco pesada. Si hubiera utilizado el estilo de Tan Wei, sería perfecto para resaltar los rasgos de 'Gu y Lu'. ¿Qué te parece, señora Shen?" Ambas mujeres se dieron la vuelta para mirar a Wang Shi.
Wang Shi rió, cambiando rápidamente de tema antes que pudieran seguir con ese asunto.
¿Quién les explicaría lo que habían estado charlando?
Chang Bai, quien había sido el causante de todo este malestar, seguía igual de indiferente. Le metió a Ming Lan junto a él y le comparó su altura: "Faltan dos pulgadas". —¿Vendiendo telas o qué?—.
Esta vez, Chang Feng no logró pasar el examen del otoño, pero en la capital había hecho algunas amistades poetas. Recientemente se le había dado el apodo de 'Chang Feng Guo', por su presencia alegre incluso cuando hacía frío. Chang Dong era el que más había cambiado; parecía una nueva hoja saliendo del suelo, y creció rápidamente: "Señorita Sesga, he estado cuidando tus cosas todo este tiempo, ni siquiera me he tocado ninguna caja". Chang Dong se apresuró a decir.